Wat Phuket

A las afueras de Nan, en la localidad de Pua, se encuentra Wat Phuket, bellamente encaramado en una loma rocosa. Es un lugar estupendo para pasear y disfrutar del campo.

Este templo budista en una ladera se llama oficialmente Wat Phuket Songthaya, pero para simplificar, los lugareños lo llaman Wat Phuket. Hay que advertirle desde el principio: el edificio en sí no tiene nada de excepcional, así que no espere una arquitectura de ensueño. El atractivo de Wat Phuket es otro. El templo se encuentra en Pua, un pueblo rural y montañoso a 60 km de la provincia de Nan. Los turistas aprovechan esta escapada de la ciudad para llegar al templo. Su posición elevada ofrece una deliciosa vista de los arrozales, las granjas y las montañas de los alrededores. Al bajar la colina, se puede visitar el taller de tejido de los Thai-Lu y, por qué no, comprar su trabajo para apoyar el desarrollo local.

El origen del nombre

Hay quien piensa que el santuario debe su nombre a la paradisíaca isla de Phuket, en el golfo de Tailandia. No es así. Wat Phuket es una fusión de dos palabras: "Phu", que significa colina, y "Ket", una contracción de Ban Ket, una pequeña aldea cercana al santuario. Traducido literalmente, Wat Phuket se refiere al templo construido en la colina Ban Ket.

El actual Wat Phuket

Ban Ket, en el distrito de Pua de Nan, es uno de los pueblos más remotos de Issan, y no aparece en ninguna parte de los mapas de carreteras de Tailandia. La agricultura sigue siendo la columna vertebral de la economía. Los agricultores pasan la mayor parte del tiempo cuidando los arrozales. Las mujeres del pueblo se dedican a tejer y a la cestería como actividad secundaria para suplir las carencias de liquidez.

Descubrir el templo budista

Le espera una hermosa caminata. Tómese su tiempo para pasear por los arrozales antes de subir por las laderas de la colina.

El impresionante panorama de la cima será su recompensa. Los arrozales se extienden hasta donde alcanza la vista, con un verde intenso tras la lluvia, y las montañas salvajes se perfilan al fondo. Estas montañas forman parte del Parque Nacional de Doi Phu Ka.

De regreso, los turistas disfrutarán reconociendo el pueblo de Thaï-Lu, una auténtica aldea tribal como suele verse en las alturas montañosas de Issan. Sus habitantes son orgullosos guardianes de la tradición y viven sencillamente en cabañas de madera, sin reparar en lujos ni avances tecnológicos. Es toda una experiencia descubrir sus técnicas artesanales. Los más expertos son capaces de producir tejidos con diseños sobrios y delicados.

Hacer fotos a esta comunidad étnica es una atracción turística muy popular, que los Thai-Lu aceptan de buen grado a cambio de unos céntimos de euro.

Información práctica

Precios y horarios

Wat Phuket abre todos los días de 7.00 a 17.00 horas. La entrada es gratuita, pero se aceptan donativos espontáneos de los visitantes. Con ello se ayuda a los monjes pobres de Ban Ket.

¿Cuándo ir?

Para disfrutar de una espléndida vista de los arrozales, lo mejor es tener en cuenta el calendario arrocero. La siembra tiene lugar en julio y la cosecha en diciembre. La mejor época para visitar Wat Phuket es, por tanto, durante la estación lluviosa.

¿Cómo llegar?

El pueblo de Ban Ket, en cuya colina se alza el templo, está a sólo 1,2 km de Pua. No hay servicio de autobús directo entre Ban Ket y Nan, la capital provincial. Habrá que cambiar de vehículo dos veces.

En la estación de autobuses de Bo Kho So, al sur de la ciudad de Nan, hay que tomar el siguiente autobús a Thung Chang. Pida al conductor que le deje en Pua, donde el autobús se detiene en el cruce con la ruta 7-11. A continuación, puede contratar un mototaxi. A continuación, se puede contratar un mototaxi, una bicicleta o un tuk-tuk para recorrer los últimos 1.200 metros.

En los alrededores

Saliendo de Wat Phuket, puede continuar su viaje por el Parque Nacional de Doi Phu Ka, un lugar rebosante de riquezas naturales. Además de su pico montañoso, sus arrozales y sus cascadas, Pua cuenta con interesantes lugares religiosos: Wat Ban Ton Laeng, Wat Rong Ngae y Wat Phra That Bueng Sakat.