El Wat Phra Pathom Chedi

De paso por Tailandia, los viajeros pasan la mayor parte de su tiempo visitando pagodas doradas. Para su próximo viaje, recuerde dirigirse al Wat Phra Pathom Chedi. Construido en el siglo VI por un monarca parricida, este monumento de piedra es el ícono más hermoso de Nakhom Pathom, una ciudad en Tailandia central. Es uno de los 6 templos más venerados de Tailandia, venerado por albergar un estupa excepcional de 127 metros de altura, que ostenta el título del estupa más alto del país y del mundo. Atrae a numerosos peregrinos, y el festival en honor al Buda Phra Ruang satisfará su deseo de una experiencia cultural única. ¡Una visita obligada durante su circuito en Nakhon Pathom!

Historia

Fundado en el año 539, se presume que el Wat Phra Pathom Chedi es contemporáneo de la época en que los misioneros budistas comenzaron a predicar en Tailandia. Aunque atrajo el interés de muchos líderes como Ashoka, fue saqueado por los birmanos en el siglo XI y quedó en ruinas. A pesar de ello, los monjes continuaron ocupando el lugar sin realizar reparaciones.

El acto de penitencia de un huérfano

La leyenda sobre el origen de este templo budista es bien conocida. Expulsado por el rey Phraya Gong basado en el consejo de un astrólogo, Phan fue criado por una humilde campesina en Ratchaburi, sin saber que era de sangre real. Sin embargo, el destino le devolvió los honores de su linaje. Un día, el elefante del señor de Ratchaburi causó disturbios atacando a los habitantes. Phan intervino hábilmente para calmar al animal, ganándose la adopción por parte del señor de la región.

Eventualmente, el orgullo del trono embriagó al joven hasta el punto de retar a otro rey a un duelo. Según la tradición, la esposa del vencido debía casarse con el vencedor. Phan ganó el duelo, pero para su sorpresa, la esposa del difunto era su propia madre, quien le reveló toda la verdad. En un acceso de ira, Phan ordenó matar a su madre adoptiva.

El terrible oráculo se cumplió: el niño cometió un parricidio y un matricidio. Queriendo redimirse, consultó a los sabios, quienes le recomendaron construir un chedi tan alto que los pájaros no pudieran volarlo. Así nació el estupa del Wat Phra Pathom Chedi y el príncipe encontró paz en su conciencia.

La restauración durante el reinado del rey Mongkut

Cuando el príncipe Mongkut visitó el lugar en 1831, el Wat Phra Pathom Chedi estaba en lamentable estado. Siendo él mismo monje, solicitó a Rama III restaurar el sitio, pero este último rechazó su petición. Veintidós años más tarde, cuando Mongkut heredó la corona como Rama IV, el estupa pudo ser reconstruido en el estilo de Sri Lanka. Los trabajos tardaron 17 años en completarse. La forma actual del estupa data del reinado de Rama VI.

También se construyeron 4 viharas (norte, este, oeste y sur), que se utilizaron tanto para ceremonias budistas como para almacenar diversos artefactos descubiertos en la región.

Hoy en día

Descripción del templo

La pagoda se eleva en el corazón de una enorme plaza que a menudo está llena de caminantes y comerciantes. Es recomendable llegar temprano para disfrutar de las capillas con tranquilidad, ya que la atmósfera idílica se pierde rápidamente con la llegada de turistas. Después de cruzar el puente sobre el canal de Chedi Bucha, la explanada del Wat Phra Pathom Chedi se despliega ante sus ojos. Por la noche, los puestos de comida ocupan el lugar, atrayendo a los gourmets que desean probar las especialidades locales a precios asequibles.

Visita al chedi y a los viharas

Admire desde lejos este chedi en forma de campana de dimensiones excepcionales, donde el arte Dvarati dejó su huella. Con 127 metros de altura y una base esférica de 230 metros, la visita se organiza en tres niveles. En la planta baja se encuentran cuatro hermosos viharas construidos por Rama IV. El Ubosot o sala de ordenación es la capilla principal del templo, donde en su interior se encuentran dos docenas de campanas y otros elementos decorativos.

Al entrar en la capilla del norte, se detendrá ante la estatua del Buda original de Dvarati. ¡Qué fantasía representar al Iluminado sentado a la manera europea! Luego podrá explorar las pinturas murales que evocan los tres estupas y las criaturas legendarias de la saga budista.

La capilla del oeste también es muy interesante, especialmente para descubrir el enorme Buda reclinado, rodeado de una miríada de pequeños budas. Seguramente disfrutará viendo a los devotos revestir la estatua con hojas de oro como homenaje. El sonido de las monedas en el bol de metal anima la sala.

En cuanto a la capilla del sur, alberga pinturas destacadas que ilustran la historia del templo. La orientación de los viharas hacia los cuatro puntos cardinales revela el gusto de los arquitectos por la coherencia espacial.

Al subir las escaleras que conducen a la cima, se encontrará con una estatua de Buda de pie, con los ojos entreabiertos y una actitud de perfecta serenidad. En el nivel superior se encuentra el chedi en sí mismo: las paredes de la sala muestran las ruedas del Dharma y otros elementos de la creencia budista en caracteres sánscritos.

Galería y museos

Amantes de la cultura, les animo a no perderse la visita al museo del templo, ubicado en la parte inferior del vihara norte del Wat Phra Pathom Chedi. Allí les esperan vestigios históricos, pinturas, estatuas y figurillas sagradas, así como otros artefactos, que abarcan desde el siglo VI hasta el XI. El museo proporciona también una documentación detallada sobre la historia de la región.

Al dejar el lugar, tómense un momento para contemplar una última vez el majestuoso chedi, reflexionar sobre los viharas finamente decorados, el Ubosot con sus veinticuatro campanas, y revivir en la memoria la legendaria historia que resuena en sus muros. Estarán de acuerdo en que el Wat Phra Pathom Chedi merece plenamente su clasificación entre los seis Ratcha Wora Maha Wihan.

Las festividades del Wat Phra Pathom Chedi

El templo alberga dos eventos importantes: el 2 de noviembre de cada año se celebra un festival en honor al Buda Phra Ruang en la plaza. Multitudes de fieles de las regiones cercanas acuden a Nakhom Pathom para participar en esta ceremonia. A menudo, los peregrinos traen huevos pintados de rojo, guirnaldas y flores para honrar la estatua de Buda.

Otro festival que marca la vida del monasterio es el Phra Pathom Chedi. Se celebra regularmente en la noche de luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés. La duración del festival varía entre 5 y 9 días según la decisión del comité organizador. Durante este evento, los monjes recaudan fondos para el mantenimiento del templo y su chedi.

Información práctica

¿Cuándo visitar el Wat Phra Pathom Chedi?

El templo está abierto todos los días de 7:00 a 20:00 horas. El Museo Nacional del templo abre de miércoles a domingo de 9:00 a 17:00 horas, excepto en días festivos.

El precio de entrada para extranjeros y residentes es de 40 bahts (aproximadamente 1,12 euros). Para acceder al museo, se requiere un pago adicional de 30 bahts (aproximadamente 0,84 euros).

Cómo llegar?

Para llegar al Wat Phra Pathom Chedi, tome el tren hacia Nakhon Pathom desde la capital. Viajando en clase económica, el costo es de aproximadamente 20 bahts.

El minivan es otra opción de transporte conveniente. Es considerablemente más rápido que el tren, realizando el trayecto Bangkok-Nakhon Pathom en una hora, pero deberá estar dispuesto a pagar un precio más elevado. Calcula alrededor de 60 bahts o 1,68 euros por persona. Por cierto, los minivans de Bangkok han cambiado su sede principal desde el 25 de octubre de 2016: ahora operan desde las 3 terminales de autobuses de la capital, es decir, Mo Chit II, Ekkamai y Southern Bus Terminal.

A ver en los alrededores

Otras atracciones interesantes abundan a pocos pasos del Wat Phra Pathom Chedi:

• El Palacio de Sanam Cham;

• El Museo Técnico de Jesada;

• El pueblo tailandés Rose Garden;

• El mercado flotante de Wat Lam Phaya