Templo de Tham Khao Luang
A pocos kilómetros al norte de Phetchaburi se encuentra la cueva sagrada y templo de Tham Khao Luang. Un repaso a los atractivos de esta famosa cueva, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Exploración de Tham Khao Luang, un templo budista
La profusión de templos en Tailandia revela la importancia del budismo en el país. Algunos de estos templos están ubicados en cuevas en las laderas de las montañas, lugares ideales para la meditación espiritual. Tham Khao Luang es un templo cueva conocido mundialmente, a menos de 5 km de Phetchaburi.
Para acceder, los peregrinos deben ascender una colina de 90 metros de altura. La ruta es relativamente fácil, aunque puede no ser ideal para los excursionistas; sin embargo, la visita vale la pena por las obras esculturales excepcionales. Estatuas de Buda, tanto de pie como sentado, rodean el altar, y una enorme estatua reclinada inspira admiración. Algunas de estas imágenes datan de tiempos muy antiguos. Además de las estatuas, la cueva impresiona por sus formaciones de estalactitas y estalagmitas de calcita, que crean juegos de luz fascinantes durante las mañanas, convirtiendo el paseo en una experiencia mágica. Todas estas características hacen que Tham Khao Luang sea un orgullo para los habitantes de Phetchaburi.
Los anales del pasado
El templo cueva es de origen bastante reciente. Fue construido en 1851, durante el primer año de su reinado, por Rama V para honrar la memoria de su difunto padre, el rey Mongkut. La razón por la cual eligió esta cueva en lugar de otra es evidente: Rama V quedó muy impresionado por las estalactitas y estalagmitas de Tham Khao Luang. Solía refugiarse aquí para meditar cuando era joven monje. Además, el rey Mongkut mismo visitó esta cueva y expresó el deseo de establecer un monasterio aquí, un deseo póstumo que Rama V, siendo un buen hijo, no tardó en cumplir.
Se construyeron escaleras de concreto desde la base de la colina hasta la entrada de la cueva. Rama V ordenó trasladar antiguas iconografías de Buda recolectadas de diversas regiones del país y encargó nuevas iconografías para completar el equipamiento artístico del templo. Los habitantes de Phetchaburi colaboraron generosamente. Los trabajos tomaron diecisiete años para ser completados.
Hoy en día: un sitio protegido por la UNESCO
El templo cueva de Tham Khao Luang ha ganado su lugar en el patrimonio mundial de la UNESCO. Como importante centro del budismo Theravada, simboliza prácticas religiosas que perduran de generación en generación. La visita combina senderismo y peregrinación, sin olvidar los tesoros de un entorno geológico para admirar.
Peregrinación en la cueva de Tham Khao Luang
Al cruzar la entrada de la cueva, quedará deslumbrado por las espectaculares formaciones de piedra caliza. Estalactitas de diversas formas y tamaños cuelgan del techo. Los juegos de luz solo duran unas horas, de 9 a.m. a mediodía. Los rayos de sol penetran en la cueva a través de un agujero natural en la bóveda. Entre febrero y abril, el gran Buda reclinado brilla con intensidad. Esta es la estatua más venerada de Tham Khao Luang.
Al explorar las galerías, mantenga los ojos abiertos para otras imágenes budistas. Admire al Buda sentado en meditación, desafiando a Mara. Los Budas antiguos son diferentes de los más recientes, que están ejecutados en el estilo de Rattanakosin de Tailandia central. También puede encontrar los escudos de armas de los cinco primeros soberanos de la dinastía Chakri, esculpidos en relieve en una imagen reciente.
El templo consta de cuatro salas. La sala principal, donde se encuentra el gigante Buda reclinado, sirve como lugar de reunión público para los peregrinos. La puerta trasera está cerrada para los visitantes. Curiosamente, la sala detrás de esta estaba ocupada por una pareja. Emocionado, Rama V mandó construir un muro de piedra para preservar su intimidad.
La presencia de los macacos es algo con lo que no podrá evitar encontrarse. Son huéspedes familiares de la cueva. Sin embargo, tenga cuidado, ¡estos monos son ladrones astutos! Una astucia es ofrecerles comida para que acepten algunas fotos.
Al acercarse al estacionamiento, guías locales le ofrecerán acompañarle. Aunque no es estrictamente necesario, puede ser útil para los entusiastas de la historia que desean conocer cada detalle. Tenga en cuenta que en caso de tomar una visita guiada, se espera dejar una propina.
Información útil
Precio de entrada
La entrada es gratuita. Puedes visitar el templo cueva Tham Khao Luang sin costo alguno si no tomas un guía.
Horario de apertura
El templo está abierto a los visitantes todos los días de la semana:
- Semana: 8:00 a 16:00
- Fin de semana: 8:00 a 17:00
Época de visita
Se recomienda a los peregrinos planificar su visita durante la temporada fresca, cuando las temperaturas son más agradables. Idealmente, visita entre febrero y abril para ver la imagen principal de Buda brillar al amanecer.
Cómo llegar
La cueva de Tham Khao Luang está ubicada a menos de 5 km de Phetchaburi, cerca de Phra Nakhon Khiri, en una colina ligeramente empinada. Para llegar, puedes usar vehículos o caminar. Solo tomará diez minutos caminar. La forma más sencilla es tomar un tuk-tuk desde el centro de la ciudad por unos 200 baths (5,18 €).
Si la subida es fácil por la mañana, la bajada puede ser agotadora. Se recomienda tomar un tuk-tuk de regreso al pie de la montaña, lo cual cuesta aproximadamente 15 baths (0,39 €).
Reglamentos
El hecho de que Tham Khao Luang sea una cueva rocosa no debe impedirle ver que también es un lugar de oración. Lleve ropa decente y cubierta y quítese los zapatos antes de entrar en el santuario. La ropa ligera o corta se considera una profanación.
