Ubon Ratchathani
Heredera de una rica tradición budista y cultural, Ubon Ratchathani, capital de la provincia del mismo nombre, es uno de los destinos más cautivadores de Isan.
La "ciudad real del loto", así se traduce Ubon Ratchathani literalmente. Su éxito turístico se debe a su entorno natural, ya que es el punto de confluencia entre el río Mun y el Mekong. Se desciende a las cuevas, se nada al pie de las cascadas, se navega, se hace un picnic y se examinan rocas en forma de champiñón adornadas con grabados rupestres. Las damas tejen bolsos y accesorios de seda que pueden llevarse como regalos de viaje.
El atractivo de Ubon Ratchathani no se limita a la riqueza de sus recursos naturales. También es una ciudad piadosa, cultural y festiva. Desde Wat Supattanaram hasta Wat Phra That Nong Bua, desde Wat Pah Nanachat hasta Wat Nong Pah Pong, la visita a los templos muestra cuán intactas y sólidamente arraigadas están las creencias budistas en la vida cotidiana. El festival anual de las velas es, en este sentido, un evento imperdible.
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Notas históricas
La historia de Ubon Ratchathani está estrechamente relacionada con la de Camboya y Laos. La ciudad actual se estableció a finales del siglo XVIII, cuando el rey Taksin el Grande sometió la región del noreste a su poder. Durante mucho tiempo, había sido una dependencia jemer antes de pasar bajo la bandera de Ayutthaya alrededor de 1300, cuando las tropas de Ramathibodi I aplastaron a los jemeres. En 1767, los birmanos pusieron fin al reino de Ayutthaya. Phra Phutthayotfa Chulalok, al asesinar al rey Taksin, tomó el control de Tailandia central. Para unificar la ciudad de Ubon, que en ese momento estaba dispersa en pequeños grupos tribales, prometió títulos nobiliarios a los jefes de tribus que le juraran lealtad. Esto se llevó a cabo alrededor de 1790. De todos estos jefes locales, el que reunió la colonia más importante fue Chao Kham Phong, un noble originario de Laos que se había escapado del reino de Vientián. A cambio de su lealtad, Rama I lo nombró gobernador.
La ciudad de Ubon desempeñó un papel clave durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando las tropas del ejército imperial japonés trajeron de Kanchanaburi a los prisioneros de guerra que habían sobrevivido en el Ferrocarril de la Muerte, los habitantes los recibieron con gusto, y su ayuda fue fundamental para la reintegración social de los soldados. El parque Thong Si Muang en el centro de la ciudad es un memorial construido como reconocimiento a la generosidad de la ciudad.
La influencia laosiana se manifiesta tanto en la arquitectura, la artesanía, las tapicerías como en la cocina local.
Hoy: una ciudad turística en pleno auge
En el extremo este de Tailandia, Ubon Ratchathani es famosa por "sus paisajes naturales pintorescos" gracias a la confluencia de "el río Mun y el Mekong". Si bien estas palabras de la Oficina de Turismo de Tailandia son ciertas, son demasiado débiles para reflejar el potencial turístico de la región.
Ubon está entre las cuatro principales ciudades de Isan, junto con Khon Kaen, Nakhon Ratchasima y Udon Thani. Su población supera los 200,000 habitantes. Los templos budistas florecen en los bosques como los números en una tabla de multiplicar. A los monjes les gusta meditar en el bosque, a los comerciantes exponer ropa de seda o joyas hechas a mano, a los gourmets recorrer los puestos de comida en el Night Market, y a los jóvenes disfrutar de la vida nocturna en las discotecas de Srinarong. Más que nunca, Ubon Ratchathani combina tradición y ocio urbano.
Los imprescindibles de Ubon Ratchathani
A la pregunta "¿qué ver y hacer aquí?", tenga en cuenta que la lista de lugares de interés no cabe en una página. Según sus preferencias, podrá optar por una experiencia espiritual, una salida a la playa, una caminata o una visita al patrimonio.
Patrimonio religioso
¿Le gustan las piedras antiguas? Ubon Ratchathani tiene mucho que ofrecer:
Wat Nong Pah Pong: Este monasterio del siglo XX se encuentra perdido en lo profundo de un bosque salvaje. Este lugar fue elegido intencionadamente por el venerable monje Ajaan Mun para los propósitos de la vida monástica. Los discípulos de Ajaan Mun siguen las reglas del budismo theravada, incluida la errancia por el bosque.
Wat Phra That Nong Bua: A 3 km de la ciudad se alza el Wat Phra That Nong Bua, un prestigioso templo budista. La gente viene aquí para admirar el estupa blanco con dorados brillantes que recuerda a otro estupa, el del Mahabodhi en Bodh-Gayâ. El templo indio de Mahabodhi marca el lugar donde el señor Gautama alcanzó la iluminación al pie de un árbol de higuera.
Wat Thung Si Muang: Este templo vale la pena visitarlo por su magnífico entorno junto al río Mun. ¡Enhorabuena por el campanario de madera cuya altura bate todos los récords en el país!
Wat Pah Nanachat: Abierto en 1975, este templo-monasterio alberga una comunidad de monjes angloparlantes de todos los continentes. Se encuentra al lado del Wat Nong Pah Pong. Su ubicación en plena selva es muy propicia para la meditación, brindando paz interior.
Patrimonio natural
Hat Salung: Esta lengua de arena es ideal para hacer un picnic o disfrutar de la pereza. Ofrece una vista impresionante del Mekong, con los paisajes rurales de Laos visibles al otro lado de la orilla.
Hat Wat Tai: A unos cien metros del río Mun, hay una isla con una encantadora playa: el Hat Wat Tai. Bares y restaurantes abundan para el deleite de los turistas. Es el lugar recomendado para una despedida de soltero o una noche romántica.
El parque nacional de Kaeng Tana: Con una extensión de aproximadamente 8,000 hectáreas, este parque alberga formaciones rocosas y cascadas espectaculares. ¡Ciervos, macacos y jabalíes salvajes te acompañarán en el camino!
Museos
El Museo Nacional de Ubon Ratchathani: El antiguo palacio municipal alberga hoy el museo más prestigioso de la provincia. Los visitantes encontrarán un elegante panorama de la cultura, la música y la creatividad artística de Ubon. La pieza central del museo es la imagen de Shiva y Sati fusionados en una sola carne, comúnmente conocida como Ardhanarishvara y datada del siglo IX. La colección abarca desde el arte rupestre prehistórico hasta el siglo XX.
El Ubonnithat Culture Display Museum: Mientras que el museo nacional exhibe objetos de época impresionantes, el Ubonnithat Culture Display Museum ofrece artefactos más contemporáneos y cercanos a la vida local. La exposición se centra en la ciencia de las hierbas, el tejido, la cestería, la escultura de velas y las canciones laosianas. Este establecimiento se encuentra en la planta baja del Centro de Arte y Cultura de Ubon Ratchathani, ubicado en el recinto de la Universidad de Rajabhat.
El festival de las velas
Si sus vacaciones en Ubon están programadas para julio, no se pierda bajo ningún concepto el festival de las velas. Este evento cultural reúne a un mundo de gente. Carrozas decoradas con velas gigantes desfilan por las calles. Detrás de ellas marchan bailarines vestidos con trajes folclóricos; la Thung Si Mueang, la plaza central de la ciudad, se anima con un espectáculo de luces y sonido. El festival dura dos días consecutivos, el día de Wan Asanha Bucha, cuando Buda dio su primer sermón, y el día de Wan Kao Pansa, que marca el inicio del período de cuaresma. Para su información, Ubon no es la única ciudad tailandesa que celebra este festival; hay en todo el país, pero el desfile de velas esculpidas de Ubon sigue siendo el más famoso.
Información práctica
Mejor momento para visitar
Ubon Ratchathani es una región tropical por excelencia. Hace calor constantemente, verano e invierno, con pocas variaciones de temperatura entre las estaciones. Llueve durante seis meses del año, aunque las precipitaciones más intensas se registran en junio, julio y agosto. Para viajar a Ubon en las mejores condiciones climáticas, se recomienda programar el viaje entre noviembre y febrero.
¿Cómo llegar?
Con los numerosos medios de transporte que conectan la ciudad, viajar a Ubon Ratchathani nunca ha sido tan fácil.
Por vía aérea
El turista puede volar a Ubon desde el aeropuerto internacional Don Mueang de Bangkok. Hay algunos vuelos semanales disponibles desde Phuket y Chiang Mai. Para viajar a Ubon a un precio asequible, la opción de vuelo con escala es la mejor.
Por vía terrestre
El aeropuerto de Ubon Ratchathani se encuentra a solo 5 km del centro de la ciudad. Hay dos paradas de taxis a la salida de la terminal del aeropuerto. El taxi te llevará a tu hotel por 100 baht (2,8 €). Alternativamente, puedes optar por un coche de alquiler. Siguiendo recto por la carretera 24, llegarás al centro de Ubon en menos de un cuarto de hora.
Por vía ferroviaria
Tomar el tren nocturno también es una opción si deseas viajar más barato y ahorrar tiempo en el trayecto. El billete del tren exprés Bangkok-Ubon Ratchathani cuesta solo 56 € en primera clase. Pero, atención, la paciencia es una cualidad necesaria. Los trenes tailandeses son conocidos por su legendario retraso.
Te gustará…
Pasear por los templos y pagodas budistas;
Compartir la vida mística de los monjes del bosque;
Admirar el estupa de Wat Phra That Nong Bua, fiel réplica del estupa de Mahabodhi;
Rendir homenaje al campanario de madera más grande de Tailandia;
Asistir al festival de las velas;
Disfrutar de las playas de arena del Mekong;
Ver la magia del atardecer sobre el río.
