Situado a 130 kilómetros al sur de la capital, el Parque de Nakhon Khiri se encuentra en la ciudad de Phetchaburi. Reconocido como parque histórico, es de gran importancia para la provincia y para la historia tailandesa.
Erigido sobre una montaña de 100 metros de altura, se divisa desde lejos si uno se dirige a la ciudad. Se dice que su nombre significa "colina del palacio" en inglés, para mostrar lo sagrada que es. Sin embargo, su nombre más conocido es Khao Wang. Así es como suelen reconocerla los tailandeses.
Particularmente atraído por la ciudad de Phetchaburi, el rey Mongkut (Rama IV) construyó en 1860 el palacio Phra Nakhon Khiri en la cima de Khao Wang para que le sirviera de palacio de verano. Por tanto, se utilizaba como refugio real durante sus visitas a la ciudad. Además, esta cumbre de gran altitud le resultó ventajosa para desarrollar su interés por la astronomía.
Como importante monumento histórico, el palacio fue declarado parque histórico el 27 de agosto de 1979. Desde entonces, ha albergado diversos objetos personales pertenecientes al rey Rama IV y a su sucesor, el rey Rama V. Entre ellos hay obras de cerámica traídas de varios países fuera de Tailandia.
Construido sobre tres picos (el oriental, el central y el occidental), los edificios que lo componen presentan una gran variedad de estilos arquitectónicos. Algunos tienen una apariencia tailandesa clásica, mientras que otros presentan un aspecto chino o europeo medio moderno.
Todo el parque histórico está rodeado por un bosque de frangipani que alberga varias tropas de monos. Tan numerosos que también pueden verse en el complejo del palacio. Durante su visita, observará que el parque se extiende por tres colinas.
La cima del pico
Se puede subir fácilmente a pie hasta la cima del pico. Sin embargo, existe la alternativa del teleférico situado al pie de la montaña oriental. Por el camino, es posible que se cruce con algunas familias de macacos. Tenga cuidado con sus pertenencias, sobre todo si esconde algo de comida, ya que los astutos monitos encontrarán lo que buscan.
Este es el pico que alberga el famoso Palacio del Rey Rama IV. Asegurado en sus 4 esquinas por fuertes, está rodeado de pequeños edificios utilizados antaño por sirvientes y guardias.
No olvide visitar la sala del trono Phra Thi Nang Phet Phum Phirot para descubrir el edificio más grande del palacio y los aposentos personales del rey Mongkut.
Aquí se encuentran el antiguo dormitorio, el vestidor y el comedor del rey. Durante la visita, podrá hacerse una idea de la vida real tailandesa a través de la distribución de las habitaciones y los objetos personales que pertenecieron al Rey.
El antiguo dormitorio de la Reina en el edificio Phra Thi Nang Pramot Mahaisawan es magnífico. No se lo pierda.
El rey Mongkut era un entusiasta astrónomo y científico, por lo que la torre Ho Chatchawan Wiang le servía para observar las estrellas. No dude en visitarla para disfrutar de un magnífico mirador.
Prasat Pha Thi Nang Wetchayan, con su arquitectura jemer prang, se reconoce fácilmente desde lejos. Antaño utilizado como lugar de culto, aún conserva vestigios de ese pasado.
El pico oriental es el lugar al que hay que ir para descubrir Wat Phra Kaew. Construido en estilo tailandés clásico, se basa en el mismo principio que el Templo del Buda de Esmeralda (el Gran Palacio de Bangkok), pero en versión reducida.
Aquí se encuentra el impresionante Phra That Chom Phet, con su chedi de 40 metros de altura.
Desde Bangkok, se puede llegar a Phetchaburi en vehículo privado, taxi, minibús o tren.
Una vez en la ciudad, es fácil encontrar el Parque Nacional de Nakhon Khiri en la colina de Khao Wang, no lejos de la carretera de Phetchkasem. Todos los servicios de transporte público de Phetchaburi estarán encantados de llevarle hasta allí: taxi, tuk tuk, songthaeo, autobús. Como en cualquier otro lugar de Tailandia, también se puede alquilar un vehículo de dos ruedas por un día.
El Parque Histórico de Nakhon Khiri abre todos los días de 8.30 a 16.00, pero el museo abre a las 9.00 y cierra a la misma hora que el parque.
Tenga en cuenta que está prohibido fotografiar el interior del palacio. Sin embargo, puede tomar fotos del exterior para guardar un recuerdo de su visita.