Gran Parque de Aves Acuáticas de Thale Noi

Refugio del turismo de masas, el gran parque de aves acuáticas de Thale Noi es una visita obligada para los naturalistas que vacacionan en el sur de Tailandia.He aquí los detalles.

Introducción

El lago Thale Noi no ha ganado su apodo de "pequeño mar interior" sin razón. Si eres un entusiasta de la fotografía de vida silvestre, este lago tiene mucho que ofrecer. La provincia de Phattalung se enorgullece de poseer esta reserva natural, también el mayor refugio de aves acuáticas de Tailandia. Diversas especies de aves colonizan las zonas salobres y pantanosas, desde las más comunes como el garcilla bueyera y el cormorán, hasta las más raras como el pato aguja, amenazado de extinción. Observación de aves, captura fotográfica de búfalos y elefantes, paseos en bote entre lotos rosados, visitas a pueblos de pescadores… Thale Noi combina todos los ingredientes de un destino de ecoturismo.

Un poco de historia

Falsamente llamado "pequeño mar", Thale Noi es uno de los lagos naturales más grandes de Asia. Este nombre se escogió para distinguirlo de su vecino, el lago Songkhla, conocido como "el gran mar".

Thale Noi fue la primera zona salvaje en Tailandia en ser declarada área de caza prohibida. La designación como "área protegida" se realizó el 13 de mayo de 1998. Las medidas de protección se justifican por dos motivos principales. Por un lado, el gobierno busca desarrollar el turismo natural. La extraordinaria abundancia de vida silvestre permite tales ambiciones. La región de Thale Noi y Songkhla alberga el ecosistema de humedales más rico del país. La humedad explica la diversidad de hábitats naturales,de los manglares a los bosques típicos de Melaleuca, pasando por las cañas, marismas saladas y vastos arrozales. También es responsable de la alta densidad de avifauna en el sitio. Todo esto genera grandes expectativas de ingresos, atrayendo tanto a turistas generales como a ornitólogos y biólogos investigadores. Por otro lado, la conciencia ecológica despertó en la década de 1980. El Departamento Forestal Real reconoce a Thale Noi como un sitio de importancia mundial para la alimentación, nidificación y reproducción de aves migratorias.

Aunque la reserva natural de Thale Noi tiene el mérito de albergar una biodiversidad poco común y a veces única en el mundo, esta biodiversidad está amenazada. Como consecuencia de la tala y el deterioro de los bosques, muchas especies de tortugas, reptiles y aves están en la lista roja de la UICN. Los científicos dan al Aythia Baeri, un pato asiático de dorso oscuro y vientre blanco, y a la nutria cenicienta sólo unos diez años de vida.

Hoy en día

Pocos turistas extranjeros conocen la reserva ornitológica de Thale Noi. Esto hace la excursión aún más atractiva, permitiendo disfrutar plenamente de la magia del lugar. La excusa de la distancia no es válida, ya que la reserva está a solo 5 horas en coche desde Phuket.

Visita este paraíso alado mientras aún puedas, ya que varias especies se consideran amenazadas o en peligro de extinción. La contaminación industrial, la sobrepesca, la expansión de arrozales y granjas de camarones son los principales factores responsables de la destrucción de los hábitats naturales, poniendo en riesgo la salud y supervivencia de la biodiversidad. Además, los visitantes del parque de aves acuáticas de Thale Noi no solo disfrutan del turismo recreativo, sino que también contribuyen al planeta, ya que los ingresos de las entradas se utilizan para financiar acciones de conservación.

Puntos de interés del lago Thale Noi

El primer sitio Ramsar de Tailandia cumple con todas las expectativas. Además del relax natural, se pueden descubrir las artesanías de las mujeres locales, probar la pesca o comprar productos locales en el contexto del turismo solidario.

• Observación de aves

En Thale Noi, los visitantes pasan la mayor parte de su tiempo observando aves. No menos de 150 especies de aves migratorias se detienen aquí cada invierno para recuperar fuerzas antes de continuar su viaje a Australia, Indonesia o Sudáfrica. Es difícil perderse el ballet de flamencos, cormoranes y garzas moradas. El Bubulcus Ibis, con su plumaje blanco, se ve regularmente junto a los búfalos, aprovechando las garrapatas y moscas en el ganado. Este fenómeno migratorio ocurre entre diciembre y abril. Las colonias llegan desde tan lejos como Siberia, Sumatra y Australia. No encontrarás en ningún otro lugar una concentración tan grande de aves en el "país de la sonrisa".

• Paseo entre nenúfares rosados

El paseo en barco también es una oportunidad para estudiar las especies vegetales flotantes. En algunos lugares, los nenúfares rosados, lotos azules o blancos y las flores de nieve acuática transforman el lago en una alfombra de colores. Este ecosistema de macrófitos abunda en pequeños insectos y fitoplancton, de los cuales se alimentan las aves con alegría. Al adentrarse en los manglares, el paisaje cambia. La mezcla de agua dulce y mar atrae especies adaptadas a la salinidad y las mareas. Cangrejos, camarones y otros crustáceos pululan en los manglares. Optando por un tour guiado, podrás aprender más sobre las especies encontradas, sus características y su valor medicinal o gastronómico.

• Inmersión cultural en el pueblo de Baan Thale Noi

Una vez terminada la observación de aves, haz una visita al Baan Thale Noi que bordea las orillas del lago homónimo. Las mujeres del pueblo se han especializado en el arte de la cestería. La materia prima es el junco, recogido fresco cerca de lagunas y pantanos. Las artesanas saben cómo convertirlo en productos de calidad, como bolsos, sombreros, cestas, esteras o tapices para el hogar.

• Pueblo de pescadores de Laem Chong Thanon

Si dispones de más tiempo, dirígete a Laem Chong Thanon, una humilde comunidad de pescadores a 39 km de Phatthalung. La atracción del pueblo se encuentra en las técnicas de pesca artesanal. Se espera pacientemente frente a las trampas de peces lanzadas en medio del agua. El bullicio de los pescadores al subir las trampas y luego vaciar los peces en las neveras es un espectáculo en sí mismo. Compartirás una comida de mariscos con los lugareños, preparada con las capturas del día.

Información práctica

Tarifa de entrada

La entrada al parque es gratuita. Sin embargo, es necesario alquilar los servicios de un bote para explorar el lago y acercarse a las aves acuáticas. Una hora de canoa cuesta alrededor de 400 THB (11,2 €).

Mejor época para visitar

Es entre enero y abril cuando el lago recibe la mayor cantidad de visitantes. La elección de estas fechas se debe al placer de viajar con tiempo seco, pero sobre todo por la coincidencia con la migración de aves. La floración de lotos y nenúfares hace mágico el paseo en barca.

Evita visitar los fines de semana y las vacaciones escolares si quieres evitar las multitudes de turistas tailandeses.

Cómo llegar?

El parque ornitológico de Thale Noi está ubicado en el extremo sur de Tailandia, a 7 horas en coche desde Phuket y a 23 km al norte de Phatthalung. Es fácil llegar, ya sea en tu propio coche o en transporte público, aunque el tráfico puede ser intenso. Para aquellos que toman el minibús, el punto de recogida de pasajeros es la estación de Trang. El viaje dura una hora y media y cuesta 120 bahts, aproximadamente 3,36 €. Si planeas visitar Phattalung antes de la caza fotográfica de aves, el precio del autobús a Thale Noi es de 70 bahts (1,96 €).

En los alrededores

No muy lejos del parque ornitológico, hay otros sitios naturales excepcionales para visitar:

• el lago Songkhla, a 10 km al sur de Thale Noi;

• Khao Ok Thalu, una colina de 177 m de altura;

• cascadas de la región, como Phrai Wan.