Koh Samet

En el golfo de Tailandia, la isla de Koh Samet es un destino de moda para turistas y el jet-set tailandes. Sentado en una roca, un príncipe toca con su flauta sonidos mágicos para su amada sirena. Esta estatua de un héroe de un famoso poema tailandés impresiona a todos los visitantes durante su estancia en Koh Samet. Se eleva sobre la magnífica playa de Hat Sai Kaew, una de las más turísticas del archipiélago. El turismo costero comenzó en los años 1980, cuando estudiantes de Bangkok hacían de Koh Samet un destino de escape y romance. Desde entonces, la isla ha experimentado una transformación urbana significativa con la llegada de complejos hoteleros de lujo. Turistas de todo el mundo vienen a disfrutar del sol, la arena y el mar. Koh Samet es una destacada estación balnearia frente a las costas de Rayong, aproximadamente a 220 km de Bangkok.

Historia

El nombre de Koh Samet proviene del árbol "cajeput", abundante en sus colinas y fuente de ingresos para los habitantes locales por su aceite, extraído de hojas y ramas. En el siglo XIII, la isla fue una escala para marineros y refugio para piratas.

Sin embargo, fue en el siglo XIX cuando la isla alcanzó su renombre gracias a Sunthorn Phu, quien la eligió como escenario para su famoso a Phra Aphai Mani, que narra las desventuras amorosas de un príncipe tailandés con una hermosa sirena de cabello rubio. Esta obra literaria se dipoemfundió por toda Tailandia, contribuyendo a la fama mediática de la isla.

Koh Samet hoy en día

Koh Samet y el turismo son inseparables. El 80 % de la isla está cubierta por selva tropical, con una longitud de 7 km y un ancho de 4 km. En los últimos años, los habitantes han sufrido escasez de agua potable debido a la sequía, agravada por el desarrollo de viviendas. A pesar de ser declarada "zona protegida" junto con otras nueve islas vecinas en 1981, Koh Samet forma parte del Parque Nacional Khao Laem Ya. Durante su estancia, los turistas pueden combinar relajación playera con caminatas por el bosque.

The island of Koh Samet is mostly visited during weekends by Bangkok city dwellers who come to unwind and enjoy water activities. Foreign tourists also come for the same reasons.

Actividades en Koh Samet

Salida a la playa

The island con forma de "T",cubre una superficie de aproximadamente 13 km². Numerosas playas afluyen en la costa oriental de la isla, mientras que en la costa oeste, la playa aislada y tranquila de Ao Phrao es frecuentada principalmente por el jet-set tailandés. Con sus aguas poco profundas, es ideal para nadar. Para ampliar tus opciones, aquí tienes una lista de las playas más populares en Koh Samet:

Ao Wong Duean

Protegida en una agradable bahía, Ao Wong Duean cuenta con cuatro resorts y se encuentra al norte de Ao Cho. Sus 400 metros de costa la convierten en la segunda playa más grande de la isla. Ambas playas son igualmente famosas por su arena blanca y aguas cristalinas, aunque Ao Wong Duean tiene un ambiente más bullicioso y festivo. Puedes relajarte bajo sombrillas o explorar la vida marina local. Si deseas bucear o hacer snorkel, puedes alquilar equipo en los resorts a lo largo de la playa.

Ao Tubtim

Esta playa de ensueño recuerda a las de Koh Samui, con su arena blanca y vegetación tropical que bordea la orilla.

Ao Nuan

Esta pequeña playa aislada es ideal para aquellos que buscan un lugar íntimo. Se puede acceder a ella a pie desde Ao Tubtim.

Had Sai Kaew

Con aproximadamente 1 km de longitud, esta playa es la más concurrida de la isla, seguida por Ao Wong Duean. Cada año, atrae a numerosos turistas tailandeses y extranjeros. Puedes alquilar boyas, sillas plegables y otros equipos recreativos a bajo costo en los resorts. El día está lleno de actividad con jet-skis y windsurf, mientras que los que prefieren relajarse toman el sol en sus tumbonas y los niños se bañan en el agua cálida. La animación en Haad Sai Kaew continúa hasta la noche con barbacoas, DJ en vivo y espectáculos de fuego.

Una de las actividades imprescindibles en Koh Samet es tomarse una foto cerca de la estatua de Phra Aphai Mani en la playa. Representa a un príncipe tailandés tocando la flauta en un arrecife para tocar una sirena.

Ao Hin Khok

La arena es fina y las aguas claras y poco profundas invitan a nadar. Hay pocos lugares sombreados para aquellos que desean broncearse.

Ao Phai

Esta playa está entre Haad Sai Kaew y Ao Tubtim. La arena fina está salpicada de rocas en algunos lugares. Las aguas alrededor de Ao Phai son conocidas por albergar una vida marina excepcional.

Buceo en Koh Samet

Si te gusta el buceo, disfrutarás tu estadía en Koh Samet. La bahía en el este de la isla es un refugio ideal para el buceo. Entre las especies acuáticas que puedes encontrar se incluyen peces erizos, tortugas marinas, mantarrayas, tiburones tigre y barracudas, entre otros. Además, el buceo nocturno es muy popular en Koh Samet debido a la actividad aumentada de los habitantes del océano durante la noche.

Descubrir la gastronomía local

Para probar las especialidades locales, visita uno de los restaurantes a lo largo de la costa. Los mariscos son destacados en todas las mesas. En cuanto a los postres, no te pierdas el banana rotee, una crepe crujiente con salsa de chocolate, ¡una verdadera delicia!

Clima

El pequeño paraíso de Koh Samet tiene un microclima. Aunque está cerca de la provincia de Rayong, recibe menos precipitaciones que sus alrededores. Se recomienda visitarlo durante los meses más soleados, de octubre a febrero.

¿Cómo llegar?

Desde Bangkok, toma un autobús en la terminal de Ekkamai hacia el muelle de Ban Phe, al sur de la capital, en la provincia de Rayong. El viaje dura aproximadamente 3 horas y media. Desde allí, toma uno de los barcos en el puerto. La duración del trayecto varía según el barco: 45 minutos en ferry por 50 bahts, o 10 minutos en speedboat por 200 bahts.

Una vez en el pequeño puerto deportivo de Koh Samet, ubicado en el noreste, dirígete a la playa principal de Haad Sai Kaew para pagar tu entrada. Recuerda que esta isla es un parque nacional y el costo de entrada es de 250 bahts por persona.

Ir a Ban Phe en minivan

Para llegar rápidamente al puerto de Ban Phe desde Bangkok, también tienes la opción de tomar un minivan. Encontrarás muchos de estos vehículos estacionados en Victory Monument. Los servicios salen cada hora y el precio del viaje de ida y vuelta oscila entre 300 y 400 bahts.

Transporte en Koh Samet

En Songthaew

Los songthaews son camionetas adaptadas para el transporte de personas en Tailandia y sirven en todos los barrios de Koh Samet. Para mayor comodidad, puedes alquilarlo  de forma privada.

En moto

Los lugareños suelen ofrecer motos en alquiler a los turistas. El precio suele rondar los 300 bahts por día. Antes de llevarla, inspecciona la moto detenidamente para detectar posibles daños en la carrocería. Si es necesario, toma fotos o videos como prueba. Esta precaución te ayudará a evitar problemas con propietarios poco confiables. Cabe mencionar que en la isla se conduce por la izquierda.