Al sur de Tailandia, la paradisíaca isla de Ko Phra Thong deleitará a los buceadores y satisfará a los amantes de unas vacaciones tranquilas junto al mar.
Catorce kilómetros de costa arenosa atraen a los navegantes hacia este modesto retiro de pescadores. Phuket está a solo tres horas en autobús de Ko Phra Thong, y,y, sin embargo, el ambiente cambia radicalmente al llegar a Thapayoi, el pueblo principal de la isla. Las playas salpicadas de cocoteros están desiertas. No hay muchos bañistas a la vista, sino más bien cangrejos, tortugas,tortugas, bebés y cangrejos ermitaños paseando por la arena blanca. Tomar el sol, construir castillos de arena, explorar en bote el magnífico manglar, admirar la puesta de sol en la playa con las islas vecinas de Ko Ra y Ko Rang Nok perdiéndose en el horizonte… Ko Phra Tong es una isla de ensueño para aquellos que buscan un paraíso natural, tranquilo y alejado del mundo. Su suerte es no caer en manos de los potentados del turismo.
Isla del Buda Dorado... Así es como se traduce Ko Phra Thong al español. El topónimotopónimo tiene su origen en una leyenda popular. Antaño, una banda de piratas se detuvo en la isla y enterró un tesoro: una estatua de Buda de oro.
En 2004, unun tsunami golpeó la aldea, con consecuencias devastadoras. Muchas personas murieron a causa de la catástrofe o fueron evacuadas. La población pasó de 1,200 a 300 habitantes. A la fecha de redacción de estas líneas, la economía local aún no se ha recuperado por completo. No hay escuela, ni centro comercial, ni discoteca. Solo se cuenta con un centro de salud básico.
Sin embargo, la sucesión de viviendas construidas sobre pilotes demuestra que Ko Phra Thong no es un espacio deshabitado. Familias de pescadores se han establecido en los alrededores del manglar. Son los Moken, orgullosos nómadas del mar que antes eran cazadores-recolectores, pero ahora se dedican a la pesca y al cultivo de ostras o camarones. Los Moken comparten el territorio con algunos complejos hoteleros.
Ko Phra Thong ha conservado su identidad: un pueblo conocido por la acuicultura y la pesca. El turismo costero genera esperanzas de crecimiento. Con la espectacular belleza de la costa, donde se alternan la arena blanca, las calas rocosas y los pinares, estas ambiciones no son exageradas. Lejos del exotismo de Phuket, aquí la naturaleza reclama su lugar. Si buscas fiestas salvajes, este no es tu destino. Pero si buscas una isla tranquila y aislada para unas vacaciones junto al mar inolvidables, Ko Phra Thong cumple sus promesas.
La isla tiene una superficie de 488 km2. Un canal la divide claramente en dos: la parte occidental está llena de playas de arena impecablesimpecables; la parte oriental da paso al manglar, donde se agrupan las tradicionales casas de pescadores, alegremente balanceadas sobre el agua. Administrativamente, la isla consta de tres distritos. La entrada al pueblo principal está a 8 km del puerto de desembarque.
Los espectadores del programa "Koh Lanta" no tendrán dificultades para imaginar el escenario. Misma arena dorada, misma vegetación exuberante… la naturaleza en su estado más puro,puro, sin los desarrollos de la civilización.
La playa Golden Buddha es la más importante de la isla. Bordeada de cocoteros, tiene aproximadamente 10 km de longitud y alberga un complejo hotelero y restaurantes agradables. Es mejor detenerse aquí para satisfacer el apetito y admirar la vista de los acantilados antes de continuar el viaje.
La segunda playa de la isla se extiende por poco más de un kilómetro. Bares, restaurantes y un gran complejo turístico: el Moken Eco Village.
Después de pasear por la playa, prepárate para subir a un promontorio rocoso lleno de antiguas casas deshabitadas. Según la creencia popular, los fantasmas de las víctimas del tsunami rondan día y noche la famosa colina. Son los espíritus de los fallecidos que continúan atormentando a los vivos.
Para combinar elel playero con el ecoturismo, adéntrate en el área de manglares al este de la isla. Un medio anfibio, donde se encuentran el agua dulce, las lagunas y el mar. A bordo de una embarcación de madera, conocerás especies animales adaptadas a la salinidad, como cangrejos, camarones, pepinos de mar y ostras.
Si tienes más tiempo, atrévete con una experiencia de buceo. Las islas vecinas de Ko Ra y Ko Rang Nok son lugares conocidos entre los aficionados a esta disciplina. Equipado con una máscara y un tubo de respiración, descubrirás una gran variedad de criaturas marinas, como anémonas, corales y mantarrayas.
En Ko Phra Thong, el año se divide en dos estaciones distintas: la temporada de lluvias y la temporada seca. Se desaconseja viajar durante la temporada de lluvias. Es mejor ir entre diciembre y abril. El clima es seco y las temperaturas son más agradables en esta época.
No hay autobuses directos que conecten Ko Phra Thong con otras islas del golfo de Tailandia. A menos que utilices transporte privado, tendrás que pasar por Khuri Buri. Varias líneas de autobuses públicos conectan Khuri Buri con Phuket, Ranong y Bangkok.
Desde Phuket: 3 horas de viaje, los servicios comienzan a las 7 de la mañana. El precio del billete ronda los 160 bahts o 4,48 euros..
Desde Ranong: 3 horas de viaje, los autobuses circulan entre las 9 de la mañana y las 9:30 de la noche. El precio del billete es de unos 100 bahts o 2,8 euros..
Desde Bangkok: dirígete a la estación de autobuses de Mo Chit, al norte de la capital, y toma el autobús local hacia Khuri Buri. El precio del billete es de 492 bahts para un VIP, y de 380 bahts para un autobús público estándar. De los dos tipos de autobús, el VIP no solo es el más cómodo, sino también el más rápido: ahorrarás 3 horas en el trayecto.
Observar la rica vida marina..
Dar un paseo en canoa por el manglar;
Descubrir la cría de camarones..
Degustar excelentes mariscos;
Pasear por las playas;
Disfrutar de las hermosas vistas del mar de Andamán.