De visita en Phattalung, al sur de Tailandia, considera hacer una excursión de un día a la colina Khao Ok Thalu.
Disfruta de paisajes campestres.Vista impresionante del lago Thaolé Soap. Presencia de un templo budista que recompensa al turista una vez en la cima… En el corazón de Phattalung, la montaña Khao Ok Thalu combina todos los elementos de un destino ideal para hacer senderismo. Está ubicada a 1,7 km del centro de la ciudad, lo que la convierte en un destino de excursión preferido para familias de vacaciones en Tailandia que buscan aire puro y una escapada sin alejarse demasiado del bullicio urbano. Con una altura de 250 metros, Khao Ok Thalu es el símbolo distintivo de toda la provincia de Phattalung. El paseo por el bosque, la suavidad y serenidad de los paisajes, y la atmósfera de la vida monástica ofrecen asombro y tranquilidad.
La historia detrás del origen de la montaña es algo misteriosa, según la leyenda transmitida por los primeros habitantes de Phatalung. Khao Ok Thalu era un hombre muy admirado en su pueblo. Era apuesto y conquistaba a más de una mujer. Un día, se casó con una hermosa mujer y ambos estaban profundamente enamorados. Sin embargo, la desgracia llegó a Khao Ok Thalu cuando posó su mirada en otra mujer. La relación ilícita no pudo mantenerse en secreto y las dos rivales decidieron enfrentarse físicamente. Para detener la pelea, Khao Ok Thalu intervino y recibió un golpe en el pecho con un pilón. Se quedó inmóvil, como petrificado en ese momento, y se transformó en una montaña llamada Khao Ok Thalu.
La montaña Khao Ok Thalu, también conocida como Khao Chai Buri, es una atracción popular entre los viajeros en Phattalung. Desde un punto de vista geológico, es más un montículo rocoso que una montaña alta, pero es el punto más alto de la provincia de Phattalung. Tiene una característica única: un agujero cerca de la cima que ofrece una vista espectacular de la ciudad hacia el este. Para los amantes de la fotografía, subir hasta la cima, que consta de 1,066 escalones, es imprescindible. Por otro lado, aquellos que simplemente deseen disfrutar de aire puro en la montaña tienen la opción de optar por un circuito menos exigente físicamente.
Una vez que lleguen al área de picnic junto a la carretera, tendrán la opción de elegir entre dos rutas muy diferentes según sus preferencias. Tomando el camino a la izquierda, encontrarán escaleras de cemento muy limpias que los llevarán al Wat Sukha Watdi, un santuario bellamente escondido entre el verdor. La entrada está vigilada por celo por dos nagas de tres cabezas, serpientes legendarias veneradas en el budismo. Mientras suben los escalones, disfruten del entorno bucólico que impregna el lugar. Permitan que la atmósfera del templo los envuelva, relajando sus mentes y aliviando el estrés. El templo Wat Sukha Watdi cumple doble función como centro de oración y meditación. Es una experiencia inspiradora sumergirse en la vida diaria de los monjes: meditan en silencio mientras caminan por el bosque, queman incienso ante la estatua o entonan cánticos. Un jardín cuidadosamente mantenido antecede la fachada del santuario, flanqueado por esculturas a ambos lados. Más allá, hay un área de descanso y picnic, y aún más lejos, una cueva. Desciendan los escalones, activando el interruptor a la derecha de la entrada, pasen junto a las estalactitas resplandecientes y contemplen las numerosas imágenes budistas. Afuera, la estatua de un Gran Buda sentado, testigo de su ascensión hacia la felicidad eterna (nirvana), impresionará a todos los visitantes. Si están dispuestos a aventurarse, nada supera una caminata matutina. El recorrido de ida y vuelta toma entre una hora y media y dos horas.
Los escaladores experimentados tomarán el lado derecho que conduce a la cima del pico calizo. Las escaleras aquí son más sucias y polvorientas, ya que no son barridas por los monjes. La subida es, hay que admitirlo, difícil, pero el esfuerzo y la fatiga valen la pena, ya que serán recompensados con una vista panorámica de toda la provincia. Antes de llegar a la cima de la montaña, los excursionistas pasarán por paisajes boscosos llenos de colores vibrantes. El nombre de la montaña hace referencia a su característica morfológica: un agujero en la parte superior permite a los visitantes ver al otro lado. Es visible desde lejos, dominando el centro de Phattalung, captando la atención de la mayoría de los visitantes desde el terminal de la estación, como una bienvenida después de un largo viaje.
Una vez que lleguen a la cavidad rocosa, pueden exclamar: "¡Lo hemos logrado!" Si el sol está brillando, disfrutarán de una vista clara y despejada del paisaje circundante. Pero si el tiempo está nublado, es mejor abandonar la idea de subir a la cima. Los rayos de luz no penetrarán a través del dosel de los árboles y el paisaje será triste y opaco, no lucirá bien en su álbum de viaje.
El sitio está abierto los 7 días de la semana y la visita al templo budista es gratuita para niños y adultos. Sin embargo, es recomendable traer todo lo necesario, como comida, una botella de agua y repelente de mosquitos, ya que no hay centros comerciales cerca. Las mujeres deben llevar ropa que cubra para entrar en la pagoda.
Para llegar a la montaña Khao Ok Thalu, puedes tomar la autopista 4047 en Amphoe Mueang, que te llevará directamente a Wat Khuha Sawan. La mejor manera de explorar el sitio es contratar a uno de los guías locales de Phattalung asociados con Sawa’Discovery, quienes pueden garantizar una visita guiada completa con una explicación detallada, permitiéndote aprender más sobre el templo y la montaña.