El Wat Rong Khun
El Wat Rong Khun, comúnmente conocido como el White Temple, es un orgullo de la ciudad de Chiang Rai con su deslumbrante fachada blanca. Aquí te cuento más detalles sobre esta atracción imprescindible:
En Chiang Rai, provincia del extremo norte de Tailandia, el turismo está estrechamente ligado a la visita de sitios sagrados. El Wat Rong Khun, inaugurado en 1997, destaca notablemente: más conocido entre los extranjeros como el Templo Blanco, esta creación fantástica de Chalermchai Kositpipat es una de las atracciones imprescindibles de Chiang Rai durante un viaje a Tailandia. Aunque el sitio imita la apariencia de un complejo religioso, su propósito es diferente: sus nueve edificios albergan obras de arte excepcionales, desde estatuas de Buda en meditación hasta ídolos de la cultura pop como Michael Jackson, pasando por murales que celebran los preceptos del budismo Theravada. El blanco inmaculado del edificio otorga un carácter único que deja sin aliento a todos los visitantes, ya sean residentes o extranjeros.
Notas históricas
El famoso templo blanco surgió de la restauración de un viejo templo en ruinas, el Wat Rong Khun. El proyecto se retrasó debido a problemas financieros municipales, pero la generosa contribución de Chalermchai Kositpipat, un arquitecto nativo de Chiang Rai, permitió la reconstrucción del templo con sus propios fondos. Los trabajos comenzaron en 1997. La motivación detrás de esta acción podría ser la filantropía pura, el interés cívico por su ciudad natal o incluso la ambición de ganarse el favor del rey Rama IX. Sin embargo, el motivo principal parece ser el deseo de Chalermchai Kositpipat de ofrecer un regalo al Señor Buda y, así, asegurar su inmortalidad. Se rumorea que los costos involucrados superaron los 30,24 millones de euros, una suma astronómica.
El 5 de mayo de 2014, un terremoto afectó la región de Chiang Rai, causando daños críticos al templo. En respuesta a esta catástrofe, Chalermchai Kositpipat consideró inicialmente demoler la estructura por razones de seguridad, aunque expertos que visitaron el sitio afirmaron que aún era reparable. Rehabilitado por segunda vez, el Wat Rong Khun sigue siendo hoy una leyenda del arte y la cultura tailandesa.
Descripción y atracciones del White Temple
¡Bienvenido al museo de arte privado con aire de monasterio! Todo de blanco y decorado con fragmentos de vidrio, parece un palacio de hadas sacado de un cuento. El pequeño lago que bordea el edificio contribuye aún más a su ambiente onírico. El propietario quiso que el White Temple reflejara las tendencias arquitectónicas de la era Lanna.
Cruza el puente que atraviesa el lago y conduce al templo, simbólicamente llamado "Puente del ciclo de la reencarnación". Si miras hacia abajo, verás una infinidad de manos esculpidas que representan a los condenados al infierno. A pesar de sus esfuerzos por aferrarse al puente, sucumbieron a la codicia, la envidia y las tentaciones mundanas, desviándose así del camino hacia la felicidad. El puente recuerda a los fieles que para alcanzar el nirvana, el abandono de los pecados es obligatorio.
Pasado el puente, llegas a la "Puerta del cielo", custodiada por dos divinidades terribles, la Muerte y Rahu, quienes deciden el destino de los difuntos. Después de algunas fotos, ingresas al complejo en sí. De un blanco deslumbrante, ejerce un poder de fascinación sobre todos los visitantes. La elección del color es sugestiva: el blanco expresa el ideal de pureza perseguido por los budistas, mientras que los decorados de estuco y espejo evocan la capacidad de discernimiento y la inteligencia de Buda.
La finalización definitiva de la construcción está programada para 2020. Chalermchai Kositpipat planea dotarlo de nueve edificios. Actualmente, el White Temple tiene dos atracciones destacadas: el Ubosot y el Golden Building.
Ubosot del Wat Rong Khun
Este edificio sigue fielmente el diseño de los antiguos templos del Reino de Lanna. Echa un vistazo al tejado clásico de tres niveles y las esculturas de nagas, divinidades en forma de serpiente que acompañan a Buda durante sus meditaciones. Pero lo que hace único al Ubosot a los ojos de los visitantes son los azulejos de espejo incrustados maravillosamente en la fachada. El interior también reserva sorpresas. No esperes ver pinturas sobre las vidas anteriores de Buda. La decoración combina desde Terminator y Michael Jackson hasta Hello Kitty y George Bush, entre otras figuras icónicas de la cultura occidental. También se encuentran presentes los héroes de la saga Avengers. Junto a los retratos de estos justicieros, imágenes de ataques terroristas y máquinas industriales recuerdan a los visitantes cuánto ha destruido la maldad humana en el planeta.
Golden Building o edificio dorado
El color dorado del Golden Building contrasta con el blanco inmaculado que predomina en el Ubosot. Estos dos tonos opuestos representan el eterno conflicto entre el cuerpo y la mente. Una enseñanza del budismo Theravada es profundizar en la contemplación espiritual en detrimento de los bienes materiales y el dinero. A pesar de ello, la elegancia y la riqueza decorativa del lugar merecen una visita detallada.
Una granja de ostras en medio del templo
El Wat Rong Khun impresionará a los visitantes extranjeros con su pequeña granja de ostras. ¡Los niños estarán encantados!
Información práctica
El Wat Rong Khun está abierto todos los días de 8:00 a 17:00 horas, con una hora adicional los fines de semana (hasta las 18:00 horas). Los tailandeses entran gratis, mientras que los turistas extranjeros pagan una tarifa de entrada de 50 bahts o aproximadamente 1,30 euros por persona.
Bueno saber
Después de visitar el complejo, los entusiastas del arte pueden explorar la galería de Chalermchai Kositpipat y hacer una donación para apoyar el mantenimiento del templo. Las donaciones no deben superar los 10,000 bahts (280 euros).
Consejos
Durante la temporada alta, el templo está abarrotado de turistas, ya que es una atracción principal. Para una visita más tranquila, asegúrate de ir temprano por la mañana o al final del día. De esta manera, tendrás la oportunidad de detenerte en los detalles más interesantes.
Evita planificar tu visita durante los períodos festivos para evitar las multitudes.
Está estrictamente prohibido tomar fotografías dentro del edificio principal.
Debido a que el Wat Rong Khun es considerado un lugar sagrado, asegúrate de vestir adecuadamente cuando lo visites (evita mini faldas y shorts).
Cómo llegar?
El Wat Rong Khun está ubicado a unos 13 km al sur de Chiang Rai. Puedes llegar en autobús público, songthaew (camioneta compartida) azul o taxi:
- Autobús: desde Chiang Rai, el costo es de aproximadamente 20 bahts por trayecto.
- Taxi: la tarifa es de alrededor de 300 bahts (8,4 euros).
- Songthaew: desde Utarakit Road, el precio es de unos 20 bahts (0,56 euros) por persona. Si eliges esta opción, te dejará en una intersección a unos 100 metros del templo.
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