La tumba del general Tuan

Más de un viajero visita el sepulcro del general Tuan durante un viaje a las montañas Doi Mae Salong de Tailandia.  Ilumina este lugar histórico de Chiang Rai.

La tumba del general Tuan: homenaje a una de las figuras políticas de Siam

A unos veinte kilómetros de Chiang Rai, las alturas montañosas de Doi Mae Salong son el escenario perfecto para una escapada verde e histórica. Cuesta creer que este apacible pueblo, donde los arbustos de té se cultivan en terrazas y las ciruelas y fresas son productos famosos, fuera antaño un punto caliente de la droga. Sin embargo, un monumento erigido en lo alto de una colina es un vívido recordatorio de este pasado: la tumba del general Tuan Shi-Wen. Aquí reposan los restos del fundador de Mae Salong. Aquí yace el valiente soldado que dio su vida por Tailandia en la lucha contra el comunismo. El general murió en 1980, y su tumba es un monumento histórico. Merece la pena el viaje, tanto por el monumento como por el bucólico entorno. En su próximo viaje por carretera a Chiang Rai, no deje de visitar la tumba del general Tuan.

La historia del General Tuan

Todo empezó en 1949. Cuando el ejército chino del Kuomintang se vio obligado a retirarse ante el triunfo del Partido Comunista, encontró refugio en Mae Salong tras merodear por las colinas de Laos y Birmania. El general Tuan dirigía las tropas de la 93ª División. Las autoridades tailandesas aceptaron generosamente su petición de asilo, pero con venganza. Los soldados del KMT nunca pudieron volver a la vida normal hasta que los insurgentes comunistas de Tailandia fueron derrotados. Durante la guerra de Vietnam, algunos de ellos fueron contratados por la CIA como mercenarios. Como recompensa por su leal servicio, a ellos y a sus familias se les concedió la ciudadanía tailandesa.

Los fugitivos son ahora reconocidos como residentes, pero ¿cómo pueden ganarse la vida dignamente? El general Tuan y sus hombres han considerado oportuno hacer carrera en el comercio criminal del opio. "Debemos seguir luchando contra el azote del comunismo, y para luchar debemos tener un ejército, y un ejército debe tener armas, y para conseguir armas se necesita dinero. En estas montañas, el único recurso monetario es el opio", escribió el general en el Weekend Telegraph (1967). El ex militar presionó a los aldeanos de Mae Salong para que desarrollaran el cultivo de adormidera. El impuesto sobre la tierra era tan excesivo que, para sobrevivir, los campesinos se empeñaron en aumentar el volumen de producción. Entre 1960 y 1975, Mae Salong fue una de las mayores refinerías de droga del Triángulo de Oro.

El general Tuan murió en 1980. En lo alto de una colina, una pagoda finamente decorada le sirve de tumba. Tras su muerte, Mae Salong abandonó las amapolas y empezó a cultivar verduras y frutas. El té chino de Mae Salong, oolong, es famoso en toda Tailandia.

Información práctica

¿Cuándo ir?

De noviembre a febrero es la mejor época para subir a la montaña y presentar sus respetos en la tumba del general Tuan. El cielo está despejado y el calor es más soportable. Los cerezos se cubren de hermosas flores rosas y el paseo resulta mágico.

Cómo llegar?

Como no hay servicio de autobús a la montaña, los visitantes disponen de dos medios de transporte: songthaew o vehículo privado.

Otros lugares de interés

De camino a las montañas, hay otros lugares de interés que merece la pena visitar:

La pagoda Sinakarintra Stit Mahasantikhiri

En lo alto de Doi Mae Salong, esta pagoda está dedicada a la memoria de la princesa Sinakarindra, madre de Rama IX. Luchó por los derechos de las tribus de las colinas del norte de Tailandia;

Aldeas culturales

Las comunidades tribales estarán encantadas de ofrecerle hospitalidad en sus hogares, aunque sólo sea para una breve visita. Resistiendo a las sirenas del mundo moderno, estas etnias birmanas han adoptado un modo de vida en armonía con el entorno natural.

Salones de té y restaurantes chinos

Mae Salong es famosa por su ambiente auténtico, que tiene sus raíces en China. Es una buena idea probar algunas recetas auténticas de Yunnan.