Mae Sariang
En los límites de Birmania, la verde ciudad de Mae Sariang, a doscientos kilómetros de Chiang Mai, atrae a los amantes de la naturaleza. He aquí los puntos de interés de este destino.
Verdes arrozales, ríos de corriente impetuosa, aldea de la tribu Karen, manada de elefantes vagando libremente en el Parque Salawin… Mae Sariang parece ser un paraíso para los excursionistas. El pueblo en sí mismo es un valle arrocero donde casas con techos de paja salpican los campos inundados. Pero en sus alrededores, el terreno es accidentado, con acantilados rocosos de más de 800 metros y ríos turbulentos, ideales para los amantes del rafting. Sin embargo, es el entorno salvaje de Salawin, con densos bosques vírgenes que recuerdan a una escena de el libro de la selva, lo que hace de Mae Sariang una parada interesante en un circuito por Chiang Mai. Dos productos turísticos a descubrir: ecoturismo e inmersión cultural.
Breve descripción de la ciudad
Mae Sariang es un apacible valle al noroeste de Tailandia, cruzado por el lago Yumam. Pertenece al territorio administrativo de Mae Hong Son, provincia tailandesa en los límites con Myanmar, a solo 200 kilómetros de la prestigiosa ciudad de Chiang Mai. Por transporte público, se tardan 4 horas y media en autobús desde Chiang Mai, y 5 horas desde Mae Hong Son.
El censo de 2005 registró una población de 9,968 habitantes distribuidos en 9 aldeas. La agricultura de subsistencia es la principal fuente de empleo. En las colinas circundantes, se pueden ver plantaciones de té, maíz y café. Estos productos han cobrado importancia desde los años 90, cuando el gobierno desalentó el cultivo de amapola. Anteriormente, el opio era el motor de la economía local.
El fértil valle de Mae Sariang tiene una altitud media de 190 metros. Para los amantes del senderismo, se recomienda dirigirse hacia la cordillera de Thanon Thong Chai, a pocos kilómetros al este de la ciudad. Los jardines de té perfumado y los arrozales en pendiente indican que uno se acerca a un pueblo Karen. Esta tribu indígena ha establecido su hogar en las altas colinas del distrito. Los Karen practican un estilo de vida en armonía con la naturaleza, reflejado en sus humildes viviendas de bambú, sus coloridos trajes, sus creencias animistas y sus técnicas agrícolas respetuosas con el medio ambiente.
Razones para visitar Mae Sariang
Aquí tienes cinco buenas razones para descubrir Mae Sariang durante un viaje a Chiang Mai:
Un remanso de paz absoluta, donde puedes aislarte de las multitudes y desconectar temporalmente de la civilización;
Numerosos ríos ideales para paseos en barco o deportes acuáticos (canoas, kayaks, barranquismo, paddle, etc.);
Apertura cultural para conocer la tribu Karen;
El segundo árbol de teca más alto de Siam se encuentra aquí;
Dos áreas protegidas cercanas: el Parque Nacional Salawin y el Parque Nacional Mae Ngao.
Si estos son tus intereses, Mae Sariang es definitivamente el destino adecuado para ti.
Lugares de interés que no te puedes perder
Parque Nacional Salawin
El parque Salawin que se extiende por 722 km², alberga una exuberante y generosa selva. Está a solo 6 km del centro de la ciudad, en la carretera entre Mae Sariang y Sop Moei. Bosques vírgenes casi intactos, impresionantes paisajes montañosos, elefantes revolcándose en el barro, aves acuáticas en un ballet que se puede disfrutar durante un paseo en barco… El parque es una visita obligada para los amantes de la fauna y flora.
Pueblo de Mae Lam Saep
Acantilados, desfiladeros y lagos de alta montaña hacen de Mae Lam Saep un destino de senderismo interesante. Para llegar allí, sigue la carretera 1194 desde Mae Sariang. El pueblo está a unos cincuenta kilómetros de distancia, en la frontera entre Tailandia y Birmania. También es un campamento de refugiados.
Wat Jong Sung y Wat Si Bunruang
Es imposible perderse los dos santuarios budistas que se encuentran en la avenida principal de la ciudad. El primero, inaugurado a finales del siglo XIX, Wat Jong Sung es especialmente interesante, con sus altas estupas y monasterios de madera de teca, un hermoso ejemplo de arquitectura Shan.
Una estatua de Buda en lo alto de una colina
Ubicada en una colina, esta estatua descomunal atrae a los visitantes por ofrecer una vista impresionante de los arrozales y el lago Yumam. Se encuentra en el recinto de Phra That Jom Thong, a 3 km fuera del centro de la ciudad.
Mejor época para visitar
Mae Sariang tiene un clima de sabana característico. Abril es el mes más caluroso del año (hasta 37°C). La temporada de lluvias comienza en mayo y termina en octubre, con el pico de precipitaciones en junio. Si planeas hacer trekking, es mejor ir entre el primer y el último bimestre del año.
Cómo llegar a Mae Sariang
Ya sea desde Mae Hong Son o Chiang Mai, puedes utilizar el transporte público para llegar a la localidad.
Hay dos tipos de transporte público: los songthaews (taxis compartidos) y los autobuses. Los viajeros con prisa pueden optar por los songthaews, aunque son más caros. Por ejemplo, el autobús a Chiang Mai cuesta 120 bahts (3,36 €), mientras que el songthaew cobra 200 bahts (5,6 €). Aunque son más lentos, los autobuses tienen la ventaja de ofrecer almacenamiento para el equipaje.
