Chao Phraya
Chao Phraya es uno de los ríos más importantes de Tailandia después del Mekong y el Salween. Cruzando el país de norte a sur, sigue siendo una arteria crucial para el transporte fluvial en la nación.
Chao Phraya es conocido especialmente en Bangkok por sus famosos canales, mercados flotantes y sus taxis acuáticos como el Chao Phraya Express. Es una verdadera arteria en la capital, y recorrerla es una experiencia que definitivamente se debe probar durante una estancia en Bangkok.
Un poco de historia
Desde el siglo XV, el río Chao Phraya desempeñó un papel central en la región que ahora es Bangkok, gracias a sus tierras fértiles y su estratégica ubicación cerca de la desembocadura. Tras la destrucción de Ayutthaya por los birmanos en 1767, la capital tailandesa fue inicialmente establecida en la orilla oeste del río, y luego trasladada a la orilla este en Thonburi. En 1782, el rey Rama I trasladó la capital a las orillas más propicias y fundó la Bangkok moderna. También construyó importantes monumentos como el Gran Palacio. Con el desarrollo de los canales, la ciudad evolucionó, ganándose a Bangkok el apodo de "Venecia del Este" debido a sus numerosos canales y mercados flotantes.
Hoy en día, a pesar de los cambios modernos, los habitantes siguen utilizando el río y sus transbordadores en su vida diaria.
Descubriendo el río Chao Phraya
El río Chao Phraya nace en la confluencia de los ríos Ping y Nan en Nakhon Sawan, en el norte del país, y fluye hacia el sur hasta desembocar en el golfo de Tailandia. Con sus 372 km de longitud, se cuenta entre los ríos más importantes de Tailandia. Cruza numerosas ciudades, algunas más importantes que otras: Nakhon Sawan, Uthai Thani, Chainat, Singburi, Ang Thong, Ayutthaya, Pathum Thani, Nonthaburi, Bangkok y Samut Prakan.
Es especialmente conocido en Bangkok por sus numerosos canales. Convertidos en una verdadera arteria de la capital, el río se utiliza como una vía fluvial donde diariamente circulan muchos autobuses y taxis acuáticos conocidos como Long Tail.
El Chao Phraya divide Bangkok en dos partes Thonburi en un lado, la antigua primera capital antes de Bangkok, y Nonthaburi en el otro.
Chao Phraya: el paraíso de los peces
El río Chao Phraya alberga una gran variedad de peces, con casi 400 especies identificadas. Esto lo coloca entre el Mekong con sus 1100 especies y los 120 peces de agua dulce en la Francia metropolitana, así como los 52 del Sena.
Hay alrededor de 250 especies de ciprínidos, incluyendo el Catlocarpio siamensis, endémico de los ríos Mae Klong, Chao Phraya y Mekong. También están representados los peces gato con cerca de 50 especies, incluyendo el pangasianodon hypophthalmus y el Kryptopterus, un pez gato con cuerpo transparente.
Otras especies notables incluyen el pez escalador de la familia Anabandidae, el gourami perlado de la familia Osphronemidae y el pez arquero Toxotes chatareus de la familia Toxotidae. Esta diversidad muestra la importancia ecológica del río Chao Phraya y su ecosistema acuático.
Qué ver y hacer
Chao Phraya está bordeado de muchas atracciones populares. Tomar el barco es una forma eficiente y agradable de descubrir la ciudad.
Visita a Asiatique The Riverfront
Es un moderno espacio comercial situado cerca del río. Ofrece una gran rueda desde donde se pueden admirar magníficas vistas de Bangkok. Hay un servicio gratuito de barco desde el muelle central de Sathorn de 16:00 a 23:30, y Asiatique está abierto todos los días de 17:00 a medianoche.
Descubre la Iglesia del Santo Rosario
Es un lugar de culto católico conocido como Wat Kalawan en tailandés. Fue construido en 1787 por marineros portugueses.
Visita al centro comercial River City
El centro comercial River City alberga una curiosidad: el famoso tiburón de Bangkok.
Paseo por el río
La orilla del río está salpicada de hoteles boutique como Loy La Long, y mercados como Pak Khlong Talat y Khlong San, perfectos para una inmersión local.
Para relajarse, Jack's Bar ofrece bebidas asequibles acompañadas de una magnífica vista del atardecer.
Cómo llegar?
Para llegar, toma el BTS Skytrain y baja en la estación Saphan Taksin en la línea Silom. En esta estación, encontrarás una conexión directa con el muelle de Sathorn (Taksin Pier). Desde este muelle, puedes elegir entre varios servicios ofrecidos por la red Chao Phraya Express Boat para navegar por el río:
- Barcos Express con banderas naranja, verde y amarilla, que sirven diversas paradas importantes a lo largo del río.
- Línea local sin bandera, que opera principalmente en las horas pico y se detiene en muelles menos frecuentados, con una tarifa variable según la distancia recorrida.
- Barco turístico con bandera azul, que ofrece un servicio más rápido y comentarios en inglés, con paradas en los destinos más populares. El costo de un viaje sencillo es de 50 bahts, y hay un pase hop-on hop-off disponible por 180 bahts para todo el día.
Cómo moverse?
El autobús acuático puede ser uno de los mejores medios para moverse por la capital. Hay varias líneas y muchas estaciones a lo largo de los canales que te llevan a los principales barrios y lugares de interés.
Hay 4 líneas de barco público y una línea turística que se detiene en los principales lugares de interés. Las líneas se distinguen por colores (naranja, amarillo, verde, una sin color para la línea local y azul para la línea turística). Los barcos de las líneas se reconocen por el color de las banderas que muestran.
Al tomar estos taxis y autobuses fluviales, descubrirás Bangkok bajo una nueva luz. A lo largo de los canales, verás numerosos templos, huertos, pintorescas y floridas casas tailandesas, y podrás presenciar la sorprendente vida activa en los bordes de los khlongs.
