Ver elefantes en Tailandia: 5 refugios y santuarios responsables
Viajar a Tailandia y encontrarse con elefantes es un objetivo que muchos viajeros comparten. Ante esta realidad, numerosas excursiones ofrecen paseos en elefante. Aunque puede parecer atractivo, esta atracción turística en realidad oculta un maltrato animal a menudo insospechado. Sin embargo, existen muchas alternativas más responsables para ver a estos gigantes sin causarles daño. ¡Es el caso de los santuarios y refugios! Descubre la lista de algunas organizaciones donde puedes ver elefantes de manera ética…
Elephant Nature Park en Chiang Mai
Es, sin duda, el santuario de elefantes más conocido de Tailandia. Hay que decir que en parte se debe a la fundadora del santuario, Lek Chailert, el cambio de mentalidad de los mahouts (los adiestradores) y la proliferación de refugios dedicados. Y es gracias a su lucha que hoy el centro acoge a cerca de 75 elefantes -antes explotados por las industrias turística y forestal- a los que se puede observar y abrazar durante un día o más. Por no hablar de los muchos perros, gatos, búfalos y otros animales rescatados que también esperan mimos… Más información en elephantnaturepark.org
Elephant Haven Thailand en Kanchanaburi
Cuando decimos que el trabajo de Lek Chailert ha sido fundamental para mejorar la percepción de los mahouts respecto al uso de sus elefantes… ¡Este santuario es la prueba! Mientras que anteriormente se podían hacer paseos en elefante, Elephant Haven Thailand es hoy un refugio donde los pachydermos ya no trabajan. Por el contrario, los antiguos cuidadores colaboran orgullosamente para ofrecer a sus 7 elefantes una vida mucho más tranquila, al mismo tiempo que sensibilizan al público en general. El programa incluye: preparación de alimentos y alimentación, paseos junto a los elefantes, baño de barro y limpieza durante uno o dos días (¡o más!). Más información en elephantnaturepark.org
Wildlife Friends Foundation Thailand en Phetchaburi
Esta asociación es ante todo, un centro de rescate de animales salvajes explotados con fines lucrativos (entretenimiento, mendicidad, fotografía, etc.). Desde su fundación ha rescatado a más de 5.000 animales (osos, tigres, monos, pájaros, etc.). Algunos han sido rehabilitados con éxito, mientras que otros han encontrado refugio en la fundación. En el santuario viven unos veinte elefantes. Al visitarlos durante un día, podrá compartir la vida cotidiana de los voluntarios y cuidadores, al tiempo que realiza una aportación económica. Y si quieres hacer una contribución aún mayor, están encantados de acoger voluntarios durante varios días/semanas. Más información en wfft.org
Elephant Sanctuary Phuket
De la misma manera que los refugios mencionados anteriormente, Elephant Sanctuary Phuket permite a los elefantes anteriormente explotados recuperar un atisbo de libertad! El santuario toma muy en serio su papel de sensibilización, ya que ofrece visitas temáticas con demostraciones y observación directa de los elefantes. Puedes, por ejemplo, elegir el programa "De la tierra al agua" que te da la oportunidad de aprender más sobre el papel crucial del agua en el tratamiento de elefantes enfermos. El programa "Tras las huellas del Gigante", por su parte, te permitirá entender la vida de los pachydermos en su entorno natural. Y si deseas una experiencia aún más íntima, ¡incluso puedes reservar un guía privado! Más información en phuketelephantsanctuary.org
Bees Elephant Sanctuary en Chiang Mai
Una vez más, este santuario está libre de explotación y abusos contra los elefantes. Pero éste va aún más lejos que sus predecesores, pues rechaza el contacto directo con los elefantes. Como estos animales no deben estar acostumbrados al contacto humano, los miembros del centro les dejan actuar con la mayor naturalidad posible. Además de la causa animal, Bees Elephant Sanctuary apoya a las empresas locales mediante una amplia gama de proyectos que se detallan en el sitio web. Puede visitarlos durante un breve periodo de tiempo o participar en la labor haciéndose voluntario. Conocer elefantes sin hacerles daño y apoyar a la comunidad local… Todos los elementos están ahí para que viajes de forma sostenible y responsable!Más información en bees-elesanctuary.org.
Florine Dergelet