Wat Chai Watthanaram

Con sus cinco pagodas de estilo jemer, el Wat Chai Watthanaram es una de las ruinas más importantes de la ciudad real de Ayutthaya. Vista general del templo.

Sólo por los templos piramidales de estilo jemer merece la pena el viaje a Ayutthaya. Así lo escribió Van Vliet, un comerciante holandés del siglo XVII, en las memorias de sus viajes por Siam:

"Mientras tanto, hemos visto algunas de las torres santuario más elegantes de Siam, en particular la grande y la pequeña de Abbentak, resplandeciente de oro y piedras finas como una montaña dorada. […] Solía haber una puerta abierta sólo para los soberanos, con exclusión de todos los demás. Dentro había muchas imágenes (supuestamente) talladas en oro macizo. […] Desde allí, atravesamos una amplia y larguísima galería que se había dispuesto alrededor de esta inmensa torre de planta cuadrada, cargada en su totalidad de iconos dorados de tan gran valor que casi consideramos insignificante la extraordinaria multitud de estatuas y estatuillas de tamaño mediano. Su número era incalculable".

El gran Abbentak se conoce actualmente como Wat Chai Watthanaram. Bordeado por las apacibles aguas del Chao Phraya, este templo budista en ruinas es testigo del pasado esplendor y grandeza de Ayutthaya. Tiempos felices en los que los templos reales eran símbolo de poder político, en los que las peregrinaciones y funerales de las familias principescas daban lugar a alegres celebraciones, y en los que la arquitectura jemer era de buen gusto clásico. Para pasar unos días en Ayuttaya, la segunda capital de Siam, Wat Chai Watthanaram es una visita obligada.

Notas históricas

El templo se inauguró en 1630, a finales del periodo Ayutthaya. Prasat Thong, el gobernante de la época, expresó su deseo de construir un monasterio real en honor de su difunta madre adoptiva. La elección del emplazamiento no fue nada inocente: situado en el lugar donde vivía su madre, el templo era una muestra de amor filial y piedad budista, con el objetivo de transmitir una imagen favorable del soberano a los ojos de sus súbditos. Una vez terminado, el edificio recibió el nombre de Wat Chai Watthanaram, o "Monasterio del Templo Próspero y Victorioso".

Hacia 1767, las fuerzas birmanas invadieron la ciudad de Ayutthaya, confiando en la incompetencia del rey reinante, que era más un donjuán que un valiente guerrero. El santuario fue saqueado y despojado de todos sus tesoros. Permaneció en ruinas durante doscientos veinte años. En 1987, el Departamento de Bellas Artes tailandés se encargó de rehabilitarlo. En 1992, se reabrió como monumento histórico. La arquitectura original se ha perdido.

Hoy: uno de los principales templos en ruinas de Ayutthaya

De los 1.500 templos que contaba la Venecia de Oriente en el apogeo de su grandeza, apenas una quincena sobrevivió a la prueba del tiempo. El Wat Chai Watthanaram es uno de ellos. Completado después de 20 años de trabajo, este monasterio budista real es una de las manifestaciones más bellas del arte jemer. Los visitantes pueden acceder por carretera o por vía fluvial. Algunos libros y manuscritos señalan una similitud halagüeña entre el Wat Chai Watthanaram y el complejo de Angkor Wat. Los que han tenido la oportunidad de visitar Angkor Wat afirman que el primero está lejos de igualar al segundo. Sin embargo, el Wat Chai Watthanaram es una magnífica ruina jemer, y su inclusión en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO está plenamente justificada.

Arquitectura del templo budista

Grande, monumental, típico del arte jemer, el Monasterio del Templo próspero y victorioso se alza delante de usted, en la orilla oriental del río Chao Phraya. Más que un simple lugar de culto, se presenta como un complejo de templos, que comprende un ubosot (sala de ordenación), capillas, viharas (salas de reunión), estupas y barrios monásticos.

Hay que reconocer que el plan quinconce es un éxito artístico. El edificio en todos sus detalles es un modelo consumado de rigor y equilibrio. Originalmente, una imponente muralla rodeaba el templo por todos lados. Medía 194 metros de largo por 117 metros de ancho y medía casi 2 metros de alto. El templo tenía ocho puertas de entrada: dos puertas en el lado norte, dos puertas en el lado sur, una puerta en el lado oeste, y tres puertas con vistas al río. En el centro se encuentra la puerta principal, cuyo acceso está prohibido, ya que solo se abre cuando la barcaza real llega al templo. Antiguamente, las paredes de la fachada estaban recubiertas de yeso blanco. A lo largo de los siglos, el yeso se ha desvanecido, dejando al descubierto los ladrillos rojos.

Las atracciones principales del templo

Los turistas de hoy ya no podrán ver el templo en su esplendor primero, cuando parecía una montaña dorada con incrustaciones de oro y piedras preciosas. Sin embargo, hay algunas ruinas que vale la pena visitar:

• La primera fila principal: Al entrar por la puerta central, siga el camino de ladrillo que le llevará directamente a la primera fila. Este se basa en una plataforma cuadrada. Con una altura de 35 metros, esta torre santuario simboliza el Monte Meru, el centro del mundo y la casa sagrada de los dioses. Está rodeada por 4 prangs de menor tamaño, que representan los cuatro continentes y giran hacia los cuatro puntos cardinales. La punta del Prang imita el aspecto de un botón de loto.

• Los frescos decorativos de la galería: al noreste de la plataforma se puede admirar una galería con techos sostenidos por pilares perpendiculares. El interior alberga obras pictóricas que narran la leyenda de Vessantara Jataka (nombre con el que Buda era conocido durante su vida terrenal). Admire al Buda sentado en posición de loto, las filas de ángeles inclinándose ante su sabiduría y el palacio engastado en una zona verde.

•  Estatuas de Buda: imágenes de budas sonrientes son visibles en los huecos de las paredes. Lamentablemente, sus cabezas están desaparecidas como consecuencia de los robos y saqueos cometidos por los soldados birmanos.

• El Chedi con aires de campanile: al dirigirte al lado norte del Prang principal, verás un pequeño Chedi del siglo XVIII en forma de campanario. Las cenizas de Thamatthibet se conservan allí. Para la pequeña historia, Thamatthibet era un príncipe de Ayuatthaya, el hijo mayor del rey Borommakot (1733-1758). Era el presunto heredero del trono, pero cometió la locura de acostarse con cuatro concubinas reales. El castigo de este crimen de lesa majestad era la muerte en el látigo. Thamatthibet recibió 120 latigazos mientras que las concubinas fueron golpeadas 30 veces. Su padre le construyó este Edi para su incineración, según la costumbre de la época.

Informaciones prácticas

Horarios y precios de entrada

El sitio está abierto 7 d/7 de 9 h hasta las 15.30 h o 16 h, excepto los días festivos. Acceso libre para los tailandeses. El precio de entrada para los no tailandeses es de 30 baht por persona, equivalente a 0,84 €.

¿Cuándo partir?

Para viajar a Ayuttaya, los meses más favorables son diciembre, enero y febrero. Las lluvias son escasas en esta época del año, y hace calor sin rozar las temperaturas de marzo.

¿Cómo llegar hasta allí?

El Wat Chai Watthanaram está comprendido administrativamente en el barrio de van Pom, ciudad de Phra Nakhon Si Ayutthaya, a menos de 70 km al norte de la capital. Para llegar allí, es libre de tomar el autobús, tren o barco y atracar en la orilla este de Chao Phraya.

En autobús

Hay autobuses públicos que conectan con la ciudad de Ayuttaya desde Bangkok. Su punto de encuentro es la estación de autobuses de Mochit. Las horas de servicio oscilan entre las 05.30 y las 19.30 horas.

En tren

Vaya a la estación de tren de Hualamphong,donde los trenes a Ayutthaya recogen a sus pasajeros. Viaje de una hora y media a dos horas y media por una tarifa de 15 baths por persona en tercera clase (0,5 €) y 65 baths por persona en primera clase (1,82 €). No es necesario venir temprano en la mañana, ya que hay más de 30 salidas al día.

En barco

Varios operadores turísticos organizan un crucero en barco con destino a Ayuttaya.

Una vez que llegues al centro de la ciudad, solo tendrás que parar un taxi o un tuk-tuk rosa que te dejará en las puertas del monasterio.

En los alrededores

No lejos de Wat Chai Watthanaram, otras ruinas jemer piden ser visitadas:

• El Wat Phra Si Sanphet, aclamado como el templo más hermoso del parque histórico de Ayutthaya;

• El Wat Ratchaburana, con su Templo admirablemente preservado;

• El Wat Mahathat, justo enfrente del templo anterior;

• El Wat Yai Chai Mongkol, famoso por su gran Buda dormido.