Thailand-Birma Railway Centre
Ubicado en Kanchanaburi, cerca del cementerio de los Aliados, el Thailand-Birma Railway Centre es un museo educativo dedicado al ferrocarril Siam-Birmania y a los crímenes de guerra cometidos durante su construcción.
Al ingresar al centro ferroviario Siam-Birmania, el visitante se ve envuelto en pensamientos sombríos. Con un enfoque educativo, este museo privado en Kanchanaburi se esfuerza por contextualizar históricamente la decisión, construcción y eventual demolición del proyecto debido a los bombardeos aéreos. Las emociones están garantizadas al revivir escenas de maltrato, humillación, esclavitud y enfrentamientos militares, tal como lo documenta fielmente la colección del museo. Si la historia de la Segunda Guerra Mundial te interesa, Volverás contento de este paréntesis cultural en el centro ferroviario Tailandia-Birmania. La excusa de la distancia no aplica, ya que el museo se encuentra a menos de 1 km del centro de Kanchanaburi.
Historia del museo
El Thailand-Birma Railway Centre abrió sus puertas en 2003, sesenta años después del inicio del famoso ferrocarril. La calidad documental de la exposición y las tecnologías multimedia de última generación requirieron paciencia, una profunda pasión por el tema y años de arduo trabajo. Estos criterios se materializaron a través de Rod Beattie, un historiador e investigador originario de Australia. Mientras la antigua vía férrea estaba invadida por la vegetación, Rod Beattie se encargó de despejar una sección y llevar a cabo su investigación.
El objetivo del Thailand-Birma Railway Centre va más allá de ser un simple museo recreativo. Además de ser un museo, también es un instituto de investigación y documentación dedicado al ferrocarril Siam-Birmania. Recordar la construcción de este ferrocarril en 1942 por el ejército imperial japonés evoca dolorosos recuerdos. El proyecto tenía como objetivo conectar Bang Pong, al oeste de Tailandia, con Thanbyuzayat, en el estado Mon del sur de Myanmar, a lo largo de 145 kilómetros. Debido a la escasez de mano de obra, los japoneses recurrieron a la fuerza para reclutar prisioneros de guerra de los países aliados y civiles asiáticos para llevar a cabo la obra. Aunque la línea se completó en octubre de 1943, miles de trabajadores pagaron con sus vidas. La violencia física, las enfermedades, la falta de sueño y la comida insuficiente fueron las principales causas de mortalidad entre los obreros. Después de la guerra, el ferrocarril se hizo conocido mundialmente como el "Death Railway" o "ferrocarril de la muerte".
La colección documental y fotográfica del museo
El Thailand-Birma Railway Centre es imprescindible, especialmente por su extensa colección sobre el Death Railway, superior a la de otros museos en Kanchanaburi.
Equipos interactivos de última tecnología recrean el miedo, la opresión y el sufrimiento experimentados por los trabajadores en el proyecto. Los visitantes pueden seguir un relato cronológico preciso: la llegada de los japoneses a Tailandia, el diseño y la construcción del ferrocarril, el trazado geográfico de la línea, la vida en los campos de concentración, las altas tasas de mortalidad en los campos, la puesta en funcionamiento de la línea y los repetidos bombardeos aéreos que finalmente llevaron a su destrucción.
Además del recorrido cronológico, el museo ofrece fotografías y paneles informativos enriquecidos con comentarios. Podrás disfrutar de un documental sobre el ferrocarril en la pequeña sala de cine y de artefactos históricos recogidos a lo largo de la vía férrea, como el puente de trestles. No te pierdas la maqueta que reproduce fielmente una clínica de campo. ¡La visita te reserva una cascada de emociones! La exposición comienza en la planta baja y continúa en el primer piso.
Al salir de la exposición, los visitantes pueden visitar la cafetería o la tienda de souvenirs. Esta última ofrece una amplia gama de artículos, como postales del Death Railway, folletos y libros que relatan las penurias sufridas por los prisioneros de guerra, así como DVD con testimonios individuales de soldados que lograron regresar a casa e integrarse nuevamente en la vida social.
Información práctica
Horario de apertura
El museo está abierto todos los días de 9:00 a 17:00 horas. Se aplican tarifas diferenciadas para adultos y menores de 14 años.
Cómo llegar?
Desde Bangkok, ve a la estación de Thonburi y toma el próximo tren hacia Kanchanaburi. Aunque no es el método más rápido, es económico y una excelente oportunidad para recorrer el Death Railway. Pídele al conductor que te deje en la parada anterior al puente sobre el río Kwai. Al llegar a la estación de Kanchanaburi, sigue la carretera Saeng Chuto hacia el sur de la ciudad. El Thailand-Birma Railway Centre estará a la derecha, justo frente al Cementerio de Guerra.
Si prefieres ir desde el puente sobre el río Kwai, ten en cuenta que es un largo paseo a pie. Es mejor tomar un tuk-tuk o un taxi.
En los alrededores
Además del Thailand-Birma Railway Centre, Kanchanaburi cuenta con otros museos y monumentos de calidad relacionados con la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial:
El puente sobre el río Kwai;
El cementerio de los Aliados, ubicado justo enfrente del centro ferroviario;
El Hellfire Pass Memorial Museum;
El JEATH War Museum o Museo de la Guerra JEATH.
