Cueva Tham Lod

Combinada con espectaculares estalactitas y estalagmitas, la cueva Tham Lod ofrece momentos ricos en descubrimientos para los naturalistas que vacacionan en Mae Hong Son.

Si la ciencia de las cavidades subterráneas te intriga, explorar la cueva Tham Lod seguramente te encantará. A 8 km del pueblo de Pang Mapha y a 50 km de Pai, esta cueva de piedra caliza se ha formado durante milenios bajo la acción combinada de la lluvia y el río Nam Lang. Déjate seducir por un encantador paseo entre formaciones de calcita que adoptan las formas más caprichosas. Deslízate lentamente en una balsa de bambú y contempla el blanco frío de las estalactitas y estalagmitas. El vuelo de pájaros y murciélagos añadirá una pizca de magia a tu recorrido. Si la suerte está de tu lado, tu guía de habla inglesa podría compartir contigo secretos sobre la tribu Lawa, que habitó el lugar en tiempos pasados y practicaba misteriosos rituales funerarios. Aunque no es un destino obligatorio, la cueva Tham Lod es una encantadora parada durante tu visita a Mae Hong Son, una provincia del norte de Tailandia.

Historia de Tham Lod: una cueva de antigüedad

Chester Gorman fue el primer arqueólogo en llevar a cabo excavaciones en la cueva. Esto ocurrió en 1960. El investigador estadounidense descubrió, entre otros utensilios, martillos, hachas cortas y armas de piedra, lo que sugiere una ocupación de la cueva por parte de los pueblos Hoabinhian entre 9 mil y 5,5 mil años antes de nuestra era. Además de herramientas de piedra, se han encontrado fósiles de leguminosas. La comunidad de cazadores-recolectores aparentemente habitó la cueva de manera permanente y mejoró sus estrategias de subsistencia mediante la siembra de plantas. Almendras, betel, pimienta y otros frutos eran consumidos como alimento, especias o afrodisíacos, mientras que otros se usaban como iluminación.

Otro hecho histórico importante sobre la cueva es su uso como sitio sepulcral. En su interior se esconden tumbas de madera tallada con más de mil años de antigüedad, presumiblemente pertenecientes a la tribu Lawa. Los milenarios orígenes de la cueva crean una atmósfera de enigma y misterio que te invita a adentrarte en sus profundidades.

Hoy en día

Comparada con otras cuevas del país como Tham Khao Luang o Phraya Nakhon, la cueva Tham Lod es poco conocida y raramente visitada por turistas. Sin embargo, su acceso es fácil, las formaciones rocosas son imponentes y su importancia arqueológica e histórica está claramente establecida. El bajo interés de los visitantes podría deberse al hecho de que la cueva no alberga imágenes de Buda. Pero precisamente ahí radica la ventaja de Tham Lod: ofrece algo nuevo y distinto, alejándose de los lugares comunes al ofrecer un paseo recreativo despojado de cualquier identidad religiosa.

Exploración de la cueva natural de Tham Lod

Una caminata de 1.666 metros te espera en la cueva prehistórica de Tham Lod. Al llegar a la entrada de la cueva, serás recibido por un guía turístico Shan. Te invitará a subir a una ligera embarcación de bambú y te llevará a recorrer las diferentes galerías. Asegúrate de llevar una linterna o una lámpara de gas, ya que el interior es extremadamente oscuro.

Navegarás en balsa durante los primeros trescientos metros. Mantén los ojos abiertos ante las diversas y multiformes formaciones rocosas. A veces cuelgan del techo como lámparas, otras veces se asemejan a candelabros gigantes que emergen del suelo fangoso y rozan el techo. Algunas estalagmitas alcanzan una altura de hasta veinte metros.

Después de pasar las primeras tres secciones, llegarás a tierra firme; subirás algunos escalones de madera que te conducirán a otras galerías de la cueva. Una importante colonia de murciélagos se oculta en las paredes rocosas. También observarás ataúdes de madera de teca que los Lawa habrían tallado hace 1.400 años.

El punto culminante de la visita es la impresionante vista al salir de la cueva. Una luz deslumbrante entra por un agujero abierto en el techo y rasga la oscuridad. La cueva atraviesa la montaña a lo largo de su longitud, por lo que sales al otro lado al final del recorrido. El susurro de golondrinas y vencejos se mezcla con el chillido agudo de los murciélagos. Si es posible, planea tu excursión hacia la tarde-noche, cuando las criaturas regresan a casa, desplegando un fantástico aleteo cerca de la abertura de la cueva.

Información práctica

Horario de apertura

La cueva Tham Lod abre de 9:00 a 18:00 horas. No es accesible en silla de ruedas.

¿Cuándo ir?

Es recomendable visitar la cueva Tham Lod entre noviembre y finales de mayo, durante la temporada seca en Mae Hong Son. Julio y agosto son los meses más lluviosos, pero aparte de esos dos meses, no hay períodos particularmente desaconsejados para visitar la cueva.

Cómo llegar?

La famosa cueva se encuentra a menos de 10 km de Pang Mapha, una aldea de 4.000 habitantes en la provincia de Mae Hong Son. No hay transporte público directo desde Pai o Mae Hong Son hacia Tham Lod. La forma más sencilla de llegar es unirse a un tour organizado cerca de Mae Hong Son o alquilar los servicios de un coche privado.

Alrededores

Una vez que hayas completado el recorrido por la cueva, puedes continuar tu visita dirigiéndote hacia la cueva de Mae Lanna, que se encuentra a 12 km de Mae Hong Son. O disfruta de una experiencia tribal en Ban Jabo, un humilde pueblo montañoso habitado por los campesinos Lahu.